Джесс чувствовал, как это что-то
жалобно бьется в ладони, точно пульсируя в такт его дыханию. Будто
зажатая в кулаке мышь, отчаянно рвущаяся на волю из плена.
- ...хэх... эр-нэхех... - какой же
невероятно приятный и убаюкивающий голос, звенящий призрачным
колокольчиком над головой. Век бы только его слушал да слушал. И
больше ничего в этой жизни не надо. Его нежный тембр словно ударяет
по тайным ностальгическим стрункам, напоминая своей мелодикой голос
любимой женщины, еще совсем недавно ласкавший его слух... Или это
было уже давно? Время казалось скомканным и безнадежно спутанным, а
может и вовсе не существующим. Да и существовало ли оно хоть
когда-то в том виде, в котором он привык его себе представлять?
«Я понял! Это женщина-ангел!» - с
внезапной ясностью осознал Джесс. - «Прилетела с Небес за моей
отлетевшей душой. Жаль лишь, что я не могу увидеть ее лица.
Наверняка оно божественно прекрасно»
Зато он смог разглядеть наконец
собственное сердце в ладони. Вопреки всем законам и правилам, даже
вырванное оно продолжало биться, обильно истекая кровью, расходуя
силы и постепенно замедляясь, а он смотрел на него, как
завороженный, и не желал думать о том, что произойдет, когда оно
все-таки остановится.
«Какое удивительное и, в тоже время,
жуткое зрелище» - с умиротворением думал он. - «Как бы теперь
умудриться вложить его обратно под ребра, чтобы не выронить, когда
руки совсем ослабнут?»
Он глубоко вдохнул, словно в
последний раз в жизни, а затем вновь выключился, с облегчением
ускользнув от беспощадно яркого света в спасительную тьму
обнимающих его крыльев. Будто бы наконец вернулся домой.
Небытие... Вечность... Пустота...
Тишина...
Быть может покоиться с миром не так
уж и страшно?
- Восстань теперь и голову отъятую
свою возьми с собою! - звучный голос внезапно загромыхал в вышине,
точно грозные раскаты грома.
Джесс с удивлением обнаружил,
что послушно поднялся на ноги еще до того, как его сознание
вернулось в реальность. Будто все кости, мышцы и сухожилия только и
ждали этого приказа извне. Словно собственное тело —
уже вовсе не его. Словно оно — лишь безвольная марионетка,
подчиняющаяся невидимым ниточкам незримого кукловода.
- Кто ты таков, ответствуй нам,
скиталец истощенный? - продолжила, тем временем, вещать загадочная
фигура, стоящая против света, зловещая и невероятно высокая. - Как
имя твое тайное, поведай, дух заблудший?