— Я тоже! —
обрадовалась девушка и представилась: — Мария.
— Приятно
познакомиться, Марк. – Улыбнулся я.
Девушка по какой-то причине
раскраснелась и, пытаясь скрыть смущение, завалила меня
вопросами:
— А куда вы
едете поступать? Или уже поступили? Почему именно в
Краснодар?
— Надоели
холодные московские зимы, — пожал я плечами. — К тому же хочется
получить лучшее образование по выбранному направлению. А у
Краснодарской Академии лучшие отзывы, как и перспективы после
выпуска.
Её лицо на
секунду вытянулось от удивления, но Мария быстро взяла себя в руки
и протянула:
— Странно, вы
не похожи на тех, кто туда поступает.
— А вы, стало
быть, похожи? — усмехнулся я и был награждён ещё одной вспышкой
изумления. — Хотя знаете, как говорят? Исключение подтверждает
правило. Ну, или я хорошо маскируюсь.
— Может быть,
— Мария поправила ярко-жёлтую шляпку, которая грозила вот-вот
свалиться на пол. — Но сомневаюсь. Нет в вас этого классического
завышенного самомнения. Я виде… слышала, что половина студентов там
с непомерным эго. Которое им, конечно, обламывают в первые же
месяцы обучения, но сам факт. А я вообще-то сперва хотела стать
модельером. Этот костюм, между прочим, я сшила сама.
— И что же
вас ведёт в эту обитель, где правит эгоизм и тщеславие?
На мгновение
она замялась, опустила взгляд на браслет из дешёвых разноцветных
стеклянных пуговиц, погладила его кончиками пальцев и
сказала:
— Я хочу
доказать, что можно защищать родину и не очерстветь, как кусок
старого бородинского хлеба. Ну знаете, остаться человеком, — Мария
вздохнула и внезапно спросила: — Если бы вам заплатили за то, что
вы откажетесь от себя и своих целей, то какую цену бы вы
назначили?
Она положила
ладонь на ручку жёлтого чемодана и посмотрела на выход, словно
засомневалась в своём решении и захотела сбежать.
— Думаю,
никакая цена меня бы не устроила, — осторожно подбирая слова,
произнёс я. — Если представить… Ну допустим, неведомые “они”
заплатили бы мне столько, что в миг обеднели. Остались без гроша.
Вот вообще. Отправились жить на помойку. Но у них бы всё ещё была
целая жизнь, чтобы всё исправить — чтобы жить именно так, как они
этого хотят. А я? Получается, я потеряю всё, что составляло мою
личность, буду выполнять чужие пожелания, жить по чужим лекалам?
Нет уж, деньги очень важны, но только в том случае, когда ты не
потерял себя.