— Ну что,
пойдём забирать выигрыш? — расплылся он в счастливой
улыбке.
— Вы
поставили на меня?
— Конечно, —
покивал карлик. — Догадайся, сколько человек сделали на тебя
ставку?
— Двое? Вы и
я?
—
Не-е-е-е-ет, это было бы слишком хорошо. Но ты близок к правильному
ответу. Пять человек! Только представь себе — пять человек! А
больше десяти тысяч поставили против! Мы сорвали куш!
Кассирша
очень долго отсчитывала мой выигрыш — семьдесят три тысячи
шестьдесят три рубля и сорок копеек. Я пересчитал хрустящие купюры,
просто ради удовольствия. Моя внутренняя жаба радостно квакала —
наконец-то хороший заработок, а не сплошные траты! Надо же, жизнь —
забавная штука. Ещё днём я был гол как сокол, а сейчас — богат как
царь Мидас.
Мою радость
прервал внезапно появившийся Крабогном. Хорошо, что я стоял на
улице и рядом никого не было.
—
Великан-хозяин-друг, — заискивающе протараторил он, — а вот если бы
я, допустить, найти Кащей? Мог бы я оставить его себе?
Краткая справка: Кащеями называли здоровенных монстров-крыс, у
которых боевой формой был их собственный укреплённый железом
скелет. Не представляю, как между этими тварями и мифологическим
Кащеем Бессмертным провели аналогию… Хотя нет, наверное,
представляю — из-за превращения в скелеты и дурной привычки
воровать золото и девушек. Забавный факт — женщин они почему-то не
считали угрозой. Чаще всего отпускали подобру-поздорову, но иногда
утаскивали в норы.
Кащеи были полуразумными тварями — многое понимали из
человеческой речи, но разговаривать не умели. Сами никогда не
нападали, питались чем придётся, но свои сокровищницы и норы
защищали до последней капли крови. На самом деле Кащеи встречались
очень редко, в прошлой жизни я сталкивался с ними один раз — когда
мне было шестнадцать лет. И этот случай я запомню навсегда…
***
Прошлая жизнь, Алтайские горы.
Дворянский Совет отправил великого учителя Анаксагораса в
Алтайские горы, чтобы он убил земляного дракона, который
терроризировал местные поселения. Император лично выделил в помощь
учителю отряд элитных воинов, Анаксагорас же взял с собой двух
учеников — меня и Николая Крузенштерна. Миссия должна была стать
невероятно сложной и опасной, однако Анаксагорас в очередной раз
доказал, что его не зря прозвали великим. Он убил земляного дракона
всего за пятнадцать минут и во время боя успевал говорить нам,
своим ученикам, на что стоит обратить внимание.