Генерал Хрулев с каждым днем укреплялся в Бахчисарае и на Южном
побережье Крыма. Ни о каком новом большом сражении с союзниками он
и не помышлял, главной его задачей было укрепление обороны
Севастополя и отражение будущей атаки на Керчь. Она началась, как я
и знал, 12-ого мая.
Керченским гарнизоном командовал безродный и почти нищий
полковник Карпов. Он сумел отличиться в компании 1853 года на
Дунае, а затем на Кавказе в 1854-ом году. Был замечен нужными
людьми и переведен в Крым. Попутно сам и его семья перестали
бедствовать.
Гарнизон Керчи был своевременно усилен, особенно артиллерией,
были выставлены минные заграждения, на мои деньги были куплены
нужные корабли и затоплены в проливе. В трехдневном сражении, в
котором основную роль играла артиллерия, русские понесли достаточно
значительные потери, только убитых было больше тысячи и был нанес
огромный ущерб Керчи. Но все атаки и попытки высадки десанта были
отбиты.
Успех в Керченском деле имел два важнейших результата,
были сохранены русские коммуникации в Крыму и на Азовском море, а
слово моих эмиссаров стало чуть ли не законом. Был создан
специальный инженерный корпус, который за лето 1855-ого года
сухопутное недоразумение между Севастополем и Бахчисараем, носившее
громкое название дорога, но находившееся в очень плохом
состоянии и пролегавшее то по каменистой горной, то по
глинистой местности, то по болотистым низменностям,превратил во вполне приличную дорогу.
Это сразу же сказалось на положение дел в Севастополе.
Стахановскими методами налаживалась переправа через бухту,
непрерывным потоком шли подкрепления, особенно артиллерия. Были
опустошены все тыловые воинские части и арсеналы почти по всей
России, на фронте даже появились стволы сибирских частей. Огромные
премии были назначены оружейникам за новую продукцию. Всеми
правдами и неправдами пополнялись запасы пороха в войсках.
В результате к началу лета сложилась ситуация, начавшая
вызывать нехорошие исторические параллели во Франции.
В осажденном Севастополе русские как минимум не слабели.
Стоящая в Бахчисарае армия генерала Хрулева непрерывно усиливалась
иСтепан Александровичнеукоснительно
выполнял строжайшее указание нового военного министра: никаких
наступательных авантюр, всеми силами помогать Севастополю и держать
свои позиции.