***
Молодой князь Алексей Андреевич внезапно застонал, начал
метаться, но быстро затих и спокойно заснул. Армейский лекарь
Матвей Иванович Бакатин осмотрел больного и спокойно сказал княгине
Елизавете Павловне:
— Ваша светлость, на мой взгляд поводов для беспокойства нет.
Думаю, что был кризис болезни и теперь Алексей Андреевич начнет
выздоравливать. Сейчас он спит.
Княгиня повернулась к няньке князя Пелагеи.
— Пелагея, остаешься с князем, — редкая русская дворянка
высокого полета своих детей сама кормила грудью. И поэтому с первых
часов жизни рядом с молодым князем была кормилица и нянька Пелагея,
у неё у самой только что родилась двойня, но молока хватало на
троих.
Пелагея своего Алешеньку любила не меньше родных и он ей платил
тем же. Княгиня к этому относилась спокойно, забот и хлопот у неё
хватало, одни амурные дела чего стоили. Потом началась война с
Наполеоном, смерть тестя, ранения мужа, другие тревоги военного
времени, рождение второй дочери и прочее-прочее-прочее.
Князю это всё вообще было до лампочки: женщины, карты, войны,
полковые дела, придворные интриги были гораздо важнее. О детях он
стал думать только когда подросла старшая княжна и стали появляться
претенденты на её руку.
Нянька Пелагея за пятнадцать лет незаметно превратилась в
Пелагею Тихоновну, но по-прежнему всегда была рядом с князем. У
Алексея был еще дядька Иван, но год назад он скоропостижно умер и
няня осталась единственным по настоящему близким человеком. Надежды
на это подавали конечно еще её сыновья Василий и Иван, но им еще
надо было вырасти. Приставленного отцом три года назад камердинера
тоже не было, он был на Кавказе.
Выздоравливал князь долго. Три недели у него была просто жуткая
слабость, несколько шагов по спальне и он совершенно без сил падал
в постель мокрый и белый, как свежевыпавший снег. Каждый день утром
и вечером приезжал лекарь Матвей Бакатин. Попытки княгини
пригласить кого-то еще неожиданно для неё были решительно пресечены
самим больным. Она была потрясена проявлением железной воли у
больного сына, раньше за ним такого не замечалось.
Когда Алексей спросил почему его не навещает отец, ему сказали
что Государь срочно отослал его с важным поручением в Европу,
тетушка князя была замужем за английским лордом, жила в Лондоне и
периодически выполняла деликатные просьбы племянника.