С генералом Бенкендорфом я еще не был знаком. Я вообще
мало кого лично знал из высшего света, родители не настаивали и до
университета я жил преимущественно в нашем имении Новосёлово на
Оке, которое мне очень нравилось. Еще больше оно нравилось моей
нянюшке, она оттуда родом и любила рассказывать мне о нем. В её
рассказах там были молочные реки и кисельные берега.
Генерал приехал точно в назначенный час. Со мной он поздоровался
как с равным и сразу же начал говорить о сути своего визита, о
нашем бедственном материальном положении. Картина нарисованная им
оказалась еще ужаснее того, что рассказала матушка. Со слов
генерала получалось, что если даже продать абсолютно всё, то этого
хватит покрыть максимум три четверти всех долгов. И в итоге мы
останемся у разбитого корыта, с кучей долгов и измазанной грязью
репутацией.
Услышав безжалостный вердикт генерала, матушка разрыдалась.
Бенкендорф неожиданно для меня обнял её и очень мягко и
проникновенно сказал:
— Елизавета Павловна, успокойтесь. Я приехал к вам не как судья
для вынесения приговора, а как настоящий друг, что бы протянуть вам
руку помощи.
Матушка сразу успокоилась. вытерла слёзы и виновато стрельнула
глазами в мою сторону, как я отреагировал на генеральские
проявления чувств. Он надо сказать почувствовал неловкость ситуации
и в кабинете воцарилась тишина. Я решил взять ситуацию в свои руки
и улыбнулся.
— Садитесь, Александр Христофорович, в ногах правды нет.
Матушка, распорядитесь, пожалуйста, подать чаю,—на улице было холодно, а генерал одет был явно
не по сезону и по всему явно продрог по дороге к нам.
Чай со сливками по-русски, печенье, мед и варенье подали
моментально. Две горничные похоже только ждали распоряжения за
дверями кабинета.
Короткое чаепитие разрядило обстановку и согрело не только
озябшего генерала, но и общую атмосферу в кабинете и Бенкендорф
спокойно изложил свой план нашего спасения.
Он предложил матушке обратиться к Государю Императору с
прошением об учреждении в наших имениях майората. Что это такое я
знал примерно плюс-минус километр, а матушка похоже даже такого
слова и не слышала, поэтому генерал поспешил объяснить что это за
зверь такой.
— Император Александр Павлович еще вначале своего
царствованияразрешил владельцам крупных имений
учреждать майораты. Это такие имения, которые считаются
«заповедными», наследуются по закону старшинства и этот порядок
сохраняется по шотландскому образцу пока не пресекается прямая
линия наследников первого владельца. Майорат не может отчуждаться
или дробиться, даже для уплаты налогов или долгов.