Постепенно мы и с местными нашли общий язык. С кочевниками
поддерживали относительно неплохие отношения и покупали у них
кое-что по мелочам. А гопстеры прекрасно понимали, что в случае
нападения каждый из нас заберёт с собой в могилу десяток-другой их
братков, оставив взамен немного припасов и заминированную
оружейную. Бессмысленно даже пытаться.
Кондиционер не спасал от жары. Он изо всех сил шуршал, отчаянно
дул мне в лицо, но всё равно не справлялся. Моё тело плавилось, и
влажные пятна уже превратили всю майку в мокрую тряпку. Со лба
беспрерывно стекал пот, то и дело попадая в глаза, в рот, а
протирать я просто не успевал.
Зато Олег чувствовал себя прекрасно. Что-то там у него было
встроено и на случай жары, так что он то и дело хихикал, глядя на
меня, и приговаривал:
– Надо с умом деньги тратить, а не на всякую дребедень.
Я же, скрежеща зубами, хранил молчание. Меня устраивало моё тело
и без всяких апгрейдов. Я ни разу в жизни не болел, а раны, даже
самые тяжёлые, заживали в считанные дни. Даже однажды отрезанная
фаланга безымянного пальца выросла вновь, хоть и ушло на это чуть
больше полугода.
Как-то один доктор сказал мне, что это всё из-за уникального
иммунитета. Ген регенерации или что-то вроде того. Он предлагал
немалые деньги, чтобы изучить меня, но я решил оставить это своей
маленькой тайной. Зная нынешних докторов, из меня сделали бы
подопытную крысу быстрее, чем я успел бы подписать бумаги.
Впрочем, установить несколько имплантов, чтобы стать быстрее и
сильнее, конечно, иногда хотелось. Но всякий раз, когда я уже почти
решался это сделать, меня останавливал страх. Я не боялся боли или
крови, этими глупостями пусть подростки страдают перед увеличением
всяких органов. Другое дело – потерять себя, изменить свою личность
и в зеркале увидеть чужака. И доказательство, что это более чем
возможно, сидело сейчас на соседнем кресле.
Мы с Олегом познакомились в Сибериа Империал шестнадцать лет
назад. После гибели родителей я жил там с тётушкой Кристи, но чуть
только отметил шестнадцатое день рождения, как сразу же свалил в
Моссити.
К тому времени я сбегал из дома не раз, и всегда меня в этих
приключениях сопровождал Олег. Мы вместе ошивались на улицах
рабочих районов, вместе пытались прибиться к одной из местных банд.
Но это всегда приводило к одному и тому же исходу. В одной из
перестрелок кого-то из нас ранило, а из больницы путь был только
под строгий надзор тëти и сестры. Нашим мятежным душам требовалось
радикальное решение. Такое, что не оставит путей назад и откроет
двери во взрослую жизнь. Оно нашлось, когда я завёл дружбу с
пилотом в аэропорту имени База Армстронга. Он то и провёл нас с
Олегом на борт самолëта вместе с группой туристов. А дальше
Моссити, пропитанный кровью и дурманом синтетических наркотиков и
всё те же банды, разборки, перестрелки.