Одним словом, Курносовыми не стоило пренебрегать при
планировании нового дела, тем более такого сложного, как ограбление
банка. Но сегодня я уже слишком хорошо прожарился на июньском
пекле, так что все дела оставил на потом.
После освежающего душа я заглянул в игровую комнату, где
запустил нейроприставку. Конечно, не такое старьё, как трёхмерные
игры Исиды, но всё равно среди современных геймеров я считался
мамонтом. Им подавай капсулы полного погружения, чтобы жить в
виртуальном мире по-настоящему. Ну а мне больше нравилось наблюдать
за сюжетом чуть со стороны. Ничего не мог с собой поделать. Любят
же некоторые люди бумажные книги читать, вот и я практически
эстетом становился, когда включал аппарат старше себя лет на
десять.
Сегодня выбор пал на драки. Наподдать какой-нибудь страхолюдине,
рождённой бешенной фантазией дизайнеров – милое дело. Хотя, скорее
всего, бить будут меня. Застрял я там с одним боем. До финала рукой
подать, всего два уровня, а я топчусь на месте уже так давно, что
пора бы плюнуть да забыть. Но нет. Это стало делом принципа.
Я надел ошейник с датчиками нейроинтерфейса, нацепил шлем
виртуальной реальности. В красочном меню, щедро украшенном кровью и
кишками, под дерзкий киберметалл выбрал «Продолжить игру».
И вот я выхожу на арену.
Проработанная до деталей адская локация. Всюду цепи, закованные
и подвешенные мученики, которым не суждено умереть даже от самых
невыносимых пыток. И кости. Кругом кости: под ногами разбросаны и в
кучи свалены. Иссохшие, прогнившие и совсем свежие, ещё белые, с
остатками мяса.
Ото всюду слышатся истошные вопли, скворчат сковороды,
разложенные внизу на лаве. И гул. Жуткий, пробуждающий панический
ужас, словно где-то, затаившись, тяжело дышит невообразимое
чудовищечудовище, истинный хозяин этого места. Гипердемон. Но мне
ещё только предстоит его найти.
Я стою на шатком крошащемся мосту из грубого камня шириной в три
шага. Подо мной пропасть с Геенной Огненной, и если взглянуть туда,
то голова начинает кружиться от высоты, а страх подступает к горлу.
Своды пещеры утыканны сталактитами. Они кажутся такими хрупкими,
что один громкий звук – и рухнут все на мою голову, пронзая тело с
такой лёгкостью, словно это желе.
Но бояться времени нет.
На другом конце моста, повернувшись ко мне спиной и сидя на
корточках, глодает чьё-то тело красное огромное чудище. Главный
приспешник Гипердемона. Я вижу кривые рога на его голове, но лицо
от меня скрыто. Слышу отвратительное чавканье, разбавленное цокотом
паучьих жвал.