Итак, василиска, огромного жуткого чудовища, не существует и никогда не существовало в природе. Но зато реально существует в природе небольшая ящерица из семейства игуан, которая тоже называется василиск. Точнее, василиск шлемоносный. А названа она так из-за гребня, начинающегося на голове, проходящего по всему туловищу и заканчивающегося аж на кончике хвоста.
Конечно же, не своим дыханием, не, тем более, взглядом эта маленькая безобидная ящерица, обитающая в Центральной Америке, навредить человеку никак не может. Но зато василиск шлемоносный обладает удивительной способностью бегать по поверхности воды на задних лапах. И не метр или два способен он так промчаться, а до полукилометра, и притом с завидной скоростью (до 12 км/ч).
Впрочем, к герою нашего сегодняшнего повествования, мифическому василиску, этот «чемпион по бегу на воде» не имеет совершенно никакого отношения.
Легенды о единороге – одни из самых древних европейских легенд, они имелись уже у античных греков. Ещё в 400 году до н. э. грек Ктесий, живший при персидском дворе, написал в своей книге, что в Индии водятся диковинные звери, единороги, с острым рогом, растущим с середины лба. Впрочем, скорее всего, он имел в виду обыкновенного индийского носорога…
В средневековой же европейской мифологии единорога описывают то похожим на лошадь, то на оленя, козла или быка. А в некоторых из мифов единорог соединяет в себе признаки и тех и других. К примеру, лошадь с козлиной бородой и бычьим хвостом.
Но все мифы признают у единорога наличие на лбу единственного рога, длинного и острого. Этим рогом свирепый зверь может убить даже слона, а бегает он с такой скоростью, что догнать его невозможно даже всаднику.
Впрочем, уже упомянутая чуть выше, Дж. К. Ролинг «заселила» Запретный лес Хогвартса прекрасными и чрезвычайно пугливыми единорогами с белоснежными лошадиными телами и перламутровыми гривами.
Но это в романе. В природе же никто и никогда не видел единорогов, но вот парадокс. Во многих средневековых аптечных лавках продавались за большие деньги их рога, якобы исцеляющие от различных заболеваний.
Этому есть объяснение. В европейских морях водятся крупные морские млекопитающие, нарвалы, дальние родственники дельфинов. У них тоже имеется один рог (точнее, бивень) длиною 2–3 метра, и такие «рога» море иногда выбрасывает на побережье. Ну, чем не рог единорога!