– Пошли!
Оля ожидает, что ангар внутри будет похож на пещеру. Но все оказывается куда грубее и прозаичнее. Темно и сыро, воняет затхлостью. Единственное светлое пятно – прямоугольник, падающий от входа. В глубине амбара тени сгущаются в непроглядную черноту.
Луч фонарика распахивает тело сумрака пополам.
– Ну-у-у, – разочарованно тянет Димка. – Ничего и нету.
– Ты не нукай, ты в бассейн свети!
Бассейн – то, ради чего они пришли сюда.
Подходить к нему запрещено. Нельзя даже заглядывать в амбар. Котлован небольшой, он выглядит безобидным. Но вода, однажды добравшись до отметки в два метра, выше уже не поднялась.
А глубина ямы – три.
Через год после того, как Бурцев исчез, бросив свою ферму на произвол судьбы, туда упал местный сторож, забредший в ангар неведомо зачем. Случилось это ранним утром.
В одну из стен бассейна рабочие успели вбить скобы. Но когда сторож схватился за нижнюю скобу, она выпала, словно гнилой зуб, из раскрошившегося цемента, и тихо легла на дно.
От спасительной поверхности сторожа отделял лишь метр. Но преодолеть этот метр, барахтаясь в ледяной воде, он не мог.
«Я, значит, за край-то пытаюсь уцепиться, – рассказывал потом бедняга, – и вроде вот он, прямо над тобой, а попробуй выберись! Я уж и брюхом по стене ерзал, и ногами упирался… Ну что ты хочешь делай – сваливаюсь обратно! Думал, кранты мне. Самое обидное – в луже утонуть», – заканчивал он.
Сторожа вытащили подростки, бродившие неподалеку и услышавшие крики. С тех пор зернохранилище огородили. Место, и без того пользовавшееся нехорошей славой, стало запретным.
– Ну и где? – шепотом спросила Оля.
Димка посветил в воду. Ничего.
– Да гонит твой Грицевец!
– Может, и гонит, – пробормотал Синекольский, – а может, и нет… Смотри!
Он схватил девочку за руку. Оля вздрогнула от неожиданности.
– Что там?
– Тень какая-то! По дну ползла!
Оба склонились над водой, с жадным страхом вглядываясь вглубь.
Минута, вторая, третья…
– Показалось, – разочарованно выдохнул Димка. – Хотя… Ну-ка, палкой пошуруй!
Оля опустила свой посох в воду и принялась медленно водить, разгоняя в стороны мелкую волну.
Девятиклассник Женька Грицевец, накурившись конопли, рассказал, что Бурцев был прикрытием серьезного эксперимента, и ферма его – никакая не ферма, а полигон для нового оружия. Потому и вода поднялась: нарушили что-то в нижних слоях земли.