Что чаще всего можно увидеть на наших болотах? Деревья, кустарники, травы и всякую мелкую живность.
Болота для нас и смерть, и защита.
Болота грозятся смертью – потому что если ты вдруг утратишь бдительность в минуту, когда твое внимание должно быть более всего обостренным, или если ступишь в обманчиво безопасную воду, тогда – всё: тебя засосет её глубина. Ты исчезнешь.
А что насчет защиты, какую защиту дает болото? Да просто мало у кого хватит храбрости или ума, чтобы проверить собственную удачу и попытаться сунуться к нам на болото.
Мой народ живет на болотах. Как мы умираем? В определенный момент жизнь покидает наше тело – резко и безболезненно, это чем-то похоже на то, как если ветер задул пламя свечи. Живые огни внутри нас – они пылают, коптят, потрескивают – нам только и остается, что беречь их. А потом, когда на смену пламени приходят холодные сумерки, мы просто опускаемся на колени, закрываем глаза и позволяем топям поглотить нас.
У нашего народа есть малоприятная привычка, с которой, наверное, надо бы бороться, но никто этого не делает, поскольку никто не видит в ней чего-то ужасного или опасного. Впрочем, даже в самой невинной мелочи скрывается определенная опасность, которую никто из-за скудости ума не желает всерьез воспринимать.
У моего народа слишком раздуто чувство величия. А разве это плохо?
Что предъявляют гордость за жизнь на болотах, за то, что мы построили цивилизацию там, где не было ничего. Как я устал от каждодневных разговоров о том, что все живут по заветам болот и по законам Бога, природы и здравого смысла. Хотя я не припомню, чтобы наши предки сами жили по ним и нам завещали беречь их наказы и образ жизни.
Так выматывает восхваление успехов нашего народа в умении справляться с трудностями, которые несут нам топи. Я бы признал достижения первых поселенцев, и я признаю их, но стоит ли на этом только основывать наше величие.
Я сомневаюсь. Я думаю, нас можно было бы назвать великими, если бы болота подчинились нашим рукам и нашему стремлению заставить дикую природу потакать нашей жадности. Если бы мы управляли их появлением и исчезновением. Я как-то раз высказал одному человеку свое мнение по этому поводу, он ответил мне так: «Того, что уже сделано во благо народа, вполне достаточно, чтобы верить в собственное величие». Он так и не понял моих претензий к величию нашего народа. Может, я хочу, чтобы мы считали себя неудачниками и вообще никогда не задумывались о том, что нам под силу совершить для еще большего величия?