– Пиво или водку? – предложил Ник. Он прикрыл дверь на кухню и теперь говорил чуть громче. Корби издал звук, означающий болезненную нерешительность. Ник насмешливо фыркнул.
– Шучу, – сказал он. – Рассол или колу?
– А простая минералка есть? – поинтересовался Корби.
– Чистая вода, – предложил Ник. – Есть чай.
– Вода, – выбрал Корби.
Ник налил ему из фильтра полную кружку. Корби взял ее с благодарностью и опаской.
– Что у тебя с лицом? – спросил Ник.
– Ничего, – соврал Корби. – Ты тоже выглядишь не лучшим образом.
– Одна половина краснее другой, – указал Ник на щеку Корби, – и глаз, кажется, подбит… чуть-чуть.
Корби повернулся спиной к окну и спрятал лицо в тени.
– Тебе кажется, – сказал он.
– Бомж, – повторил Ник. – Что ты имел в виду?
Он налил себе колы и сел напротив. Корби молчал, сведя брови и глядя, как над чашкой Ника фонтанируют пузырьки. Ему вдруг захотелось остаться в одиночестве и сойти с ума, разрушая какие-нибудь невинные вещи. Он вспомнил, как после смерти родителей шел по полю и палкой рубил траву. От воспоминания стало только хуже.
– По-моему, ты хотел о чем-то поговорить, – напомнил Ник.
Корби кивнул.
– Мне неловко, потому что это серьезная просьба, – сказал он, – но можно мне будет у тебя пожить?
– Это дед, – произнес Ник. – Этот гребаный палач НКВД разбил тебе лицо.
Корби начал пить.
– Я надеюсь, что он сейчас тоже утирается кровавыми соплями, – заметил Ник, – что у него подбиты оба глаза и что его старые яйца ноют как никогда в жизни.
Корби допил чашку.
– Нет, – сказал он.
– Этот урод бил тебя, а ты стоял и терпел? – разъяренно спросил Ник.
– Нет, – повторил Корби. Он тоже разозлился. Ему очень хотелось сказать Нику, что все это не его, Ника, собачье дело. Но он не мог так сказать. Потому что это он пришел сюда и сидел здесь со своими вещами, и собирался жить здесь еще пару месяцев.
– Послушай, – продолжал Ник, – да эта гнида достойна того, чтобы быть избитой ногами уже за то, что ты клянчил школьные завтраки, не имел денег на телефоне и ходил в обносках.
Корби встал и пошел к выходу с кухни. Ник дернулся, думая, что он совсем уходит.
– Подожди, – успокоил его Корби. Через полминуты он вернулся на кухню с рюкзаком, достал полотенце в розочках и вытряхнул его содержимое на стол. Деньги разлетелись веером, «стечкин» тяжело рухнул в центр кучи, а сверху на него упали зубная щетка и паста. Получилось не эффектно, как в кино, а по-идиотски.