- Можно и поменяться, - с безукоризненной вежливостью отозвался
Денис. – Если вам так будет угодно, князь.
Меняться не стали, чего уж. Каждый своему оружию доверял, да и
дуэльный кодекс в России еще окончательно не сложился, хотя общие
правила знали и использовали все.
Со стороны Давыдова секундантами выступали хозяин дома, граф
Федор Толстой и срочно вызванный князь Петр Вяземский. Тот,
примчавшись быстрее ветра, тут же бросился примирять обиженных,
однако, поняв всю тщетность своей попытки, отстал, лишь предложив
выбрать «какой-нибудь менее варварский способ дуэли».
Ну да, ну да, именно так и называли в Европах российские виды
пистолетной дуэли – всякие там «платочки» или «американку», когда
стрелялись в упор, когда практически не было шансов обоим
соперникам остаться в живых. Кто-то один да обязательно… Хотя, как
сказать…
Князь Вяземский с ходу предложил либо «неподвижную дуэль» с
двадцати шагов либо «подвижную» с барьерами. Эрдонов, как видно,
испытывал нешуточное уважение к Петру и тот час же согласился.
Денис же пожал плечами – с барьерами, так с барьерами.
Оставив противников наедине, в беседке, секунданты тот час же
помчались размечать подходящую аллейку.
Искоса поглядывая на приятелей, Давыдов уселся на лавку, и
безмятежно налил бокал шампанского из стоявшей на столике бутылки,
принесенной специально по его просьбе.
Усмехнулся, предложил нервно прохаживающемуся неподалеку
Эрдонову:
- Не хотите?
К удивлению Дэна, тот не отказался, протянул руку… Пришлось
налить. Выпили. Пусть не на брудершафт, но довольно мирно. Вернув
бокал, князь почесал расплывшийся на скуле синяк – след вчерашнего
удара – и неожиданно спросил:
- Как это вы так умудрились повалить меня вчера, словно
матрешку? Что за искусство такое?
- Обычный бокс, - отмахнулся Давыдов.
- Бокс? Английская забава? Ну-ну…
Больше князь ничего не спрашивал, лишь, желчно ухмыляясь,
повернулся спиной…
Стоял чудесный летний денек, солнечный, но не жаркий. Легкий
ветерок колыхал ветви акаций, яблонь и слив, неподалеку, в кустах
черной смородины и малины, беспечно щебетали птицы.
Между тем, секунданты, наконец, разметили ристалище и подошли к
беседке.
- Ну, что, господа? К барьерам! – опытный бретер Федор
Американец подал команду.
Все сразу же стали невообразимо серьезными, замолчали, и сразу
же наступила какая-то зловещая тишина, даже птицы не пели. Хотя,
нет – все-таки пели, заразы, им-то что?