Карета, описав по
двору крутую дугу, остановилась точно напротив входа. Навеса там не
было, как и подходящих по размеру зонтов в багаже, чтобы прикрыть
госпожу от дождя. Придется обойтись без них. Минкар, вместе с еще
тремя воинами спешились и отведя лошадей в сторону, чтобы не
перекрывать путь карете, направились внутрь дома, потеснив
склонившуюся в уважительном поклоне, старуху, вышедшую им
навстречу. Несколько секунд спустя один из них вышел обратно, подав
знак остальным.
Спрыгнув на землю,
Ахман поспешил к карете и распахнул дверцу представ перед взглядами
четырех пассажирок. И если служанки с сопровождавшей юную госпожу
наставницей смотрели с облегчением, уже предвкушая скорый отдых, то
вот на лице самой девочки читалось любопытство и веселье.
Утомительную даже для взрослых, поездку десятилетняя дочь
прославленного полководца воспринимала как приключение. И ужасная
погода ничуть не убавляла ее энтузиазма.
- Мы приехали,
госпожа, - коротко поклонившись произнес сотник и протянул руку. –
Позвольте я помогу вам.
Подхватив девочку на
руки Ахман быстро преодолел несколько шагов до крыльца и аккуратно
поставил ее на пол, только перешагнув порог. Быстрый взгляд по
сторонам подтвердил слова десятника о наемниках – все они были
здесь и рассматривали новых посетителей без особого интереса.
- Комнаты готовы? –
повернул он голову к вновь склонившейся в уважительном поклоне,
старухе.
- Да, господин. Прошу
за мной, - отозвалась та и засеменила вперед.
Уговаривать госпожу не
маячить в общем зале, в отличие от самого первого дня, не пришлось,
та спокойно двинулась следом за хозяйкой. Шагавший справа,
загораживая девочку собой от любопытных взглядов наемников, Ахман
постоянно держал тех в поле зрения, зная, что подчиненные также
настороже, готовые действовать в любой момент.
Они уже практически
пересекли зал, приближаясь к лестнице на второй этаж, и сотник
понадеялся, что все пройдет спокойно… Когда тренированный слух
опытного воина уловил звук, который он смог бы распознать даже
посреди многолюдной толпы.
Тихий шорох стали,
покидающей ножны.
* * *
Сбросив охапку дров на
приступку возле печи, я зябко поежился и торопливо прижал ладони к
ее горячему, каменному боку. Как же холодно! Вот пока дрова рубил
даже и не чувствовал ничего, а стоило только в тепле оказаться, как
буквально колотит всего. Эти гребанные, бесконечные дожди у меня
уже в печенках сидят! Простыну ведь…