- Едем на постоялый
двор, - нарушил затянувшееся молчание сотник. И приказал. – Всем
быть в полной готовности к бою.
Новичков в этом отряде
не было, только опытные, прошедшие не один десяток сражений, бойцы.
Ахман сам выбирал их для предстоящего путешествия и не сомневался,
что свой долг они сумеют выполнить, не допустив угрозы для юной
госпожи. Но, все-таки жаль, что он решил ограничиться лишь
десятком. Большим числом было бы проще.
Генерал Чжун Бан,
командовавший войском империи на границе с царством на протяжении
последних пятнадцати лет, личностью слыл незаурядной и, во многом,
даже легендарной. Достаточно сказать, что именно благодаря ему
попытки царства Матонг прибрать к рукам провинцию Камшер,
закончились неудачей. А в последнем сражении закончившейся всего-то
полтора года назад, короткой войны, генерал и вовсе наголову
разгромил войско матонгов, захватив в плен командующего. Которым
оказался не кто иной, как двоюродный племянник самого царя.
Переговоры о его выкупе все еще идут, и есть все основания
полагать, что зализывать раны после такой оплеухи, матонги будут
еще очень и очень долго.
А вот то, что в
награду за верную службу император решил назначить Чжун Бана
даймином провинции Сурум, наверняка удивило многих. Как самим
выбором нового наместника, так и тем, что доверили ему не Камшер,
для которого прославленный генерал сделал столь многое.
Отправляясь на новое
место Чжун Бан не забыл и верных телохранителей, за долгие годы не
раз доказывавших свою надежность. Из всей первой сотни не нашлось
ни одного, кто отказался бы от предложения генерала перейти на
службу теперь уже лично к нему. Произошло это три месяца назад и,
обустроившись, господин решил перевезти к себе дочь, для чего и
отправил Ахмана с его воинами в столицу империи. Конечно, сезон
дождей далеко не лучшее время для путешествий, особенно с ребенком,
но они действительно рассчитывали успеть. И ведь почти получилось,
до Хиньяра – столицы провинции осталось всего лишь каких-то три дня
пути. И сотник, теперь уже гвардии даймина, был полон решимости
выполнить волю своего господина наилучшим образом.
Ворота постоялого
двора были распахнуты и никого лишнего там не наблюдалось.
- К дому правь, -
приказал Ахман вознице, указывая на невысокое крыльцо. – Лошадей не
распрягай пока и сам здесь сиди.