– Нет, Зайчонок, я не знаю, кто покрасил снегиря. Но я обещаю это выяснить и в следующий раз, когда буду в лесу, я найду тебя и обязательно все расскажу.
А зайчонок сказал очень по-взрослому:
– Договорились! Буду ждать тебя. А сейчас мне пора, потому что вон за теми кустами сидит волк. А мы, зайцы, не очень дружим с волками.
И едва он произнес последнее слово, как из кустов действительно выскочил большой серый волк и низко пригнул голову, нюхая снег. Но зайчонка уже не было – он ловко ускакал, сливаясь своей белой шерсткой со снегом.
Я надел лыжи, погрозил пальцем волку, чтобы не обижал маленьких зайчат, и поехал домой.
Мне нужно было найти ответ на сложный вопрос природы – кто покрасил снегиря?
Наша следующая встреча с зайчонком произошла через несколько дней. Я, как и прежде, ехал на лыжах по лесу, а зайка выпрыгнул из кустов мне навстречу. Мы тепло поздоровались, как старые друзья.
– Ну, что – строго спросил зайчонок – узнал?
К сожалению, я не смог обрадовать своего пушистого приятеля.
– Извини, Зайка – я пожал плечами. – Никто в нашем человеческом мире не знает, кто покрасил снегиря. Ни в одной книге я не нашел ответа на твой вопрос.
Затем я рассказал, как провел много времени в библиотеке, разыскивая нужные книги. Как спрашивал всех своих знакомых и товарищей. Зайчонок внимательно меня выслушал и понимающе кивнул:
– Выходит, мне опять нужно самому все выяснять. Я так и знал!
– Не расстраивайся, Зайка! – я присел на снег и потрепал его по спине. – Я могу написать письмо в Академию наук. Может, там нам ответят.
– А что такое Академия наук? – недоуменно спросил зайка.
Я вкратце рассказал ему про Академию и про ученых и про то, какие сложные вопросы они решают. Зайчонок выслушал меня очень внимательно и с интересом. Ведь на самом деле письмо в Академию наук оставляло нам надежду. Уж ученые-то точно разберутся и найдут правильный ответ!
Мы договорились с зайчонком, что я составлю письмо, а он будет меня ждать.
Я снова надел лыжи и приготовился уезжать. И тут зайчонок опустил глаза и скромно сказал:
– В следующий раз принеси мне, пожалуйста, морковки. У вас в городе ее много, я знаю, мне мама рассказывала.
Я улыбнулся и пообещал. Мы расстались – я поехал домой, а зайка упрыгал в кусты.
Но даже Академия наук, к сожалению, не смогла сразу ответить на вопрос – кто покрасил снегиря? Ученые ответили на мое письмо незамедлительно, но пояснили, что у них сейчас очень много работы, и они смогут заняться изучением этого вопроса только через месяц.