Иммунная функция нёбных миндалин состоит в том, что в тканях миндалин происходит созревание лимфоцитов (белых кровяных клеток) и их разделение на Т- и В-лимфоциты. Лимфоциты играют важнейшую роль в иммунной защите организма: они вырабатывают иммуноглобулины различных классов, которые отвечают за специфический иммунный ответ организма.
Нёбные миндалины имеют различную структуру. Они состоят из многочисленных лакун (крипт), и эта система так называемых «трубочек» пронизывает всю миндалину. В эти «трубочки» открываются так называемые «мешочки» (фолликулы). У каждого человека может быть разное количество лакун – в среднем в каждой нёбной миндалине наблюдается от 20 до 30 лакун. Важно отметить, что другие миндалины (носоглоточная, язычная и трубные) лакун не имеют. Как и лакуны, «мешочки» (фолликулы) располагаются по всей поверхности миндалины. Лакуны и фолликулы в здоровом состоянии вырабатывают необходимое количество иммунных клеток, которые помогают отражать внешнюю угрозу и сохранять нормальное строение миндалины. При постоянных болезнях именно эти клетки вместе с разрушенными чужеродными микроорганизмами и частицами пищи являются составляющими так называемых казеозных пробок, которые задерживаются и забиваются в фолликулах и лакунах.
Нижняя часть глотки, или гортаноглотка, спереди соединяется с гортанью, а сзади с пищеводом (см. рис. № 5 в приложении). Границей между ротоглоткой и гортаноглоткой является верхний край надгортанника и корень языка, а внизу гортаноглотка воронкообразно суживается и переходит в пищевод. Гортанная часть глотки располагается впереди IV, V и VI шейных позвонков. Спереди и снизу в гортаноглотку открывается вход в гортань. По бокам от входа в гортань, между ним и боковыми стенками глотки, имеются углубления, конусовидно суживающиеся книзу. Эти углубления называются грушевидными ямками, и по ним пища продвигается ко входу в пищевод. Основная часть нижнего отдела глотки располагается позади гортани так, что ее задняя стенка является передней стенкой глотки. Когда врач проводит осмотр, то бывает видна только верхняя часть нижнего отдела гортани до грушевидных синусов, а ниже передняя и задняя стенки глотки соприкасаются и расходятся только при прохождении пищи (см. рис. № 5 в приложении).