С первых же минут единоличного правления король Франции проявил себя как умный и жесткий политик. Правление его началось сразу же после смерти кардинала Мазарини, бывшего попечителем юного короля. Кардинала Мазарини Людовик любил и уважал, не успев хорошенько узнать его предшественника Ришелье. По странному стечению обстоятельств Ришелье и отец Людовика Людовик XIII умерли один за одним, с разницей в полгода, когда мальчику не было и пяти лет.
Придя к власти, Людовик немало потрудился, чтобы исправить ошибки своих предшественников, набиравших в министерство фаворитов, которые ни в чем не разбирались. Этот порок происходил из-за редкой смены правителей государства. Людовик поменял целый ряд министров, оставив только самых толковых, и укрепил дисциплину, а звание министра при нем стало наконец определенным и более редким.
Однако при всей строгости и серьезности отношения к государственным делам начало своего правления Людовик XIV отметил «основанием королевской Академии танцев в городе Париже». Хотя что тут удивительного, ведь королю было всего 23 года, и он обожал искусство танца. По оценке его подданных, «в мастерстве танца он превосходил самого себя». Разумеется, такая оценка давалась главным образом подлизами и льстецами, но король и не нуждался в их похвалах. Он нисколько не сомневался в своих талантах. Вплоть до пятидесятилетнего возраста Людовик исполнял все ведущие партии в балетах и дивертисментах.
Хотя, нужно признаться, что тогдашний балет сильно отличался от нынешнего. Мастерство танцоров заключалось лишь в изысканности движений. Кавалеры в башмаках и длинных чулках грациозно скользили по гладкому паркету, изобретая всевозможные изгибы и завитки, которыми старались пленить зрителей. Костюмы танцоров достигали веса нескольких десятков килограммов. Поэтому о какой технике танца могла идти речь?
Но балет был не единственным увлечением короля. Он прекрасно играл на гитаре, хотя все дворяне тогда играли на лютне. Людовик превосходно овладел этим инструментом и сломал сложившийся стереотип, после чего, естественно, все представители королевской крови тут же полюбили игру на гитаре.
На время правления Людовика XIV выпало много испытаний: знаменитая Фронда, гражданская война, которую он застал в юности. А затем и разрушительные захватнические войны, которые он вел, расширяя границы своего государства. Франция при Людовике укрепила свои позиции в Европе, хотя это ей стоило колоссальных человеческих потерь. Однако абсолютная монархия во Франции достигла своего пика именно при Людовике, и все это благодаря особой политике, которую проводил король.