Как известно, символом и священным животным Сиама уже несколько столетий выступает слон. Chang Day, День слона, который отмечают в марте, является национальным праздником.
Но недавно в стране появилось и национальное водное животное, с пятого февраля 2562 года (2019 по григорианскому календарю) сиамскую боевую рыбу Betta Splendens Кабинет министров утвердил национальным водным животным Таиланда.
Более двухсот лет назад сиамцы стали скрещивать диких рыб этого вида, обитающих в водоемах. В результате получилась разновидность, названная Пла Кат, «кусающая рыба». В Азии регулярно проводятся турнирные бои с крупными ставками на небольших, до 5 см длины, рыбок. Драчливый и агрессивный характер самцов принес им популярность среди игроков. Особенно яркими становятся самцы во время нереста или стычки с другими самцами. Эффектные цвета сформировали моду на рыб и у держателей домашних и офисных аквариумов.
В 2016 году Betta Splendens с цветами тайского национального флага была куплена на онлайн-аукционе за рекордную сумму. «Я никогда не ожидал, что моя рыбка уйдет по этой цене», – сказал Качен, 40-летний владелец магазина, занимающийся разведением рыбок в качестве хобби. Он разместил фотографии 6 ноября со стартовой ставкой в 99 бат и через два дня продал за 53 500 бат.
«Вероятность получить рыбу с точным цветом флага – примерно одна на 100 000», – сказал Качен. Хорошая цена за рыбу, которая живет 3 года.