– Пятнадцать золотых, отлично! – подстегивал торги купец, то и дело дергая девушку за цепи. – Кто даст больше?
Внимательно следивший за рабыней Сеня, краем глаза заметил какое-то шевеление в толпе и отвлекся от торговли. Маленький коротконогий мальчишка в грязной рубахе с разорванным рукавом ловко юркнул между двумя крепкими мужиками и неуловимым движением стянул с чьей-то руки крупный золотой перстень. Еще секунду назад ладони воришки были пусты, а теперь в маленьких пальчиках уже сверкала добыча.
Позабыв про рабов, Сеня стал с интересом наблюдать за пареньком. Тот же, зажав кольцо в кулачке, засеменил к разрушенной глинобитной стене, находившейся на самой границе торговой площади. Едва он скрылся за ней, как оттуда выбежал второй малец, чуть постарше первого. Ловко снуя между горожанами, он так же юркнул в толпу богачей, занятых покупкой прислуги.
Сеня улыбнулся, раскрыв систему воришек. Эти ребята действовали весьма продуманно и осторожно. Наверняка они устроили себе тайник у стены, куда и прячут награбленную за день мелочь. А вечером опустошают общак и делят его между собой. Просто и эффективно.
Сеня еще раз глянул на стену и заметил появившегося там человека. Им оказался парень с огненно-рыжими волосами, торчащими во все стороны, и округлым юным лицом. Одет он был в серую рубашку с засученными рукавами и темно-голубую жилетку классического покроя. Мальчишка сидел на стене, свесив ноги, и внимательно слушал стоящих внизу подопечных-карманников. Внезапно он вскинул голову и пристально посмотрел прямо на Сеню. Их глаза на секунду встретились, и Сеня поспешил отвести взгляд и повернуться.
– Блин… – обронил он, сразу поняв, что к чему. Только разборок с местными жуликами ему не хватало.
Он еще раз покосился в сторону рыжего парня, но стена уже была пуста.
– Зараза! – сцедил Сеня, чувствуя неладное.
Он постарался как можно быстрее уйти с площади, свернув в узкий переулок между двумя высокими домами. Проход вывел его на тихую затененную улочку, тянущуюся вдоль длинного каменного забора.
Тяжело дыша от волнения, Сеня пошел по тротуару у стены, надеясь скорее покинуть центр и спрятаться на окраине. Над головой взлетели потревоженные птицы, Сеня оглянулся на шум и успел заметить скользнувшую по крышам тень.
– Да чтоб тебя… – выругался он, перебегая улицу и прячась за углом дома.