- Или смерч. Стрела крана выгнута до
основания! Это ж какая сила могла так сплющить металлическую
конструкцию?
- Отставить разговоры! – пресёк
Ремез. – Наша задача выявить степень заражения. И без вас вижу, что
здесь пронёсся какой-то небывалой силы вихрь. Вижу следы людей и
множества зверей.
- Да, командир. Их словно
перекатывало по земле, швыряло в разные стороны, разносило на
куски. Есть даже остатки кровавых пятен на земле.
Один из группы склонился над
зловещими пятнами, подцепил портативным пробником образец глины и
внимательно осмотрел.
- Это не людская кровь. Видны клочки
шерсти, очевидно, волка или росомахи.
Восемь специалистов по химзачистке
приблизились вплотную к зеву чёрного провала, сгруппировались и,
вынув фонари, пустили лучи рассеянного света внутрь воронки. Сзади
уже подоспели Кропоткин с Минаевым.
- Она бездонна! – швырнув внутрь
неоновый светящийся стержень, заключил Ремез. Пока тот падал в
чрево подземного конуса, все отсчитывали секунды. Свет так и исчез
в темноте, не добравшись дна.
– Ваш выход, - обернулся он к
научным сотрудникам. – С чем мы имеем дело? Учёные из вашего
Географического Общества предполагали на основе проведённых
анализов, что нам придётся столкнуться с какой-то неведомой
материей, прибывшей из космоса сотни миллионов лет назад. Силовский
дал нам указание определить состав этой материи, провести пробы
окружающего воздуха и если понадобится, спуститься в провал.
Трое участников команды уже
разматывали верёвки, цепляли карабины, включали головные фонари,
готовясь спуститься внутрь. Кропоткин навёл луч фонаря на стены
воронки, переместил его в раскрывшийся зев раструба и невольно
издал возглас удивления.
- Стенки конуса идеально ровные!
- Что? – не понял Ремез, осматривая
снаряжение спускающихся. – Объясните.
- Они круглые. Будто отшлифованы до
блеска.
- Как это?
- Природным способом это невозможно
сделать. Только искусственно.
- Её что, бурили? Воронку.
- Нет. Здесь не находилось бурильных
агрегатов. Только экскаватор, кран, местный бульдозер и несколько
самосвалов для вывоза отработанного грунта. Бурильной установки на
острове нет.
- Тогда что?
- Это… - запнувшись, пришёл на
помощь Кропоткину Минаев, - это… ТРУБА.
Неуверенность в голосе Минаева и
крайняя степень изумления была налицо. Наступила краткая пауза.