- Ка-теч-ка… - едва слышно
простонала она, выдавив из выжженной давлением гортани лишь слабые
звуки хрипа. – Где ты? Са-фо-нов-на… помо-ги-те. Лё-ша-а!
Люби-мый…
Некоторое время девушка полулежала в
сплошной тишине, привалившись спиной к выгнутой поверхности шахты,
затем медленно, очень медленно поползла к какому-то зыбкому
свечению в темноте, словно где-то далеко-далеко мерцал рой
подземных светлячков. Это свечение казалось таким нереальным, что
девушка жмурила глаза, шаря в кромешной темноте руками по гладкому
дну колодца, который принял теперь горизонтальное положение. Она
ползла не один час, хрипом зовя на помощь, сдирая руки и колени до
крови, останавливаясь, впадая в беспамятство и полную
всепоглощающую пустоту. Бинарные полушария её мозга начисто
лишились какой-либо способности анализировать случившееся.
Последнее выжившее человеческое существо в образе хрупкой девушки
просто ползло на свет подобно мотыльку к горящей лампочке. Ей
казалось, там где свет, там спасение. Погружаясь в небытие, и снова
выплывая на поверхность сознания, она всё ближе и ближе добиралась
до источника слабого свечения, которое разрасталось по мере её
приближения. Вскоре неоновый переливающийся свет стал совсем близок
и, привалившись очередной раз спиной к стенке колодца, Алиса
разрыдалась. Она кричала. Кричала хрипло и надрывно, задыхаясь в
собственной сожжённой гортани.
То, что предстало перед ней,
заставило её сознание взорваться от ужаса. Это было подобно
анафилактическому шоку. Подползая к краю глубокого подземного
котлована и вглядываясь в неоновое свечение у себя под ногами,
девушка… закричала. Закричала протяжно и безысходно. Из груди
вырывался только сдавленный хрип, но в этом протяжном хрипе была
весь тот ужас, что она увидела.
А именно…
********
…По всему периметру огромного,
идеальной формы круглого амфитеатра, похожего на легендарные стены
Колизея, в несколько десятков этажей, уходящих сплошными ярусами
вниз светящейся бездны, сотнями и тысячами висели жуткие
образования, похожие на коконы. Своими немыслимыми с математической
точностью ячейками, напоминавшими пчелиные соты, они располагались
внутри колоссального пространства, внезапно развернувшегося перед
ней. В бреду памяти, рыдая и беззвучно крича в болезненном хрипе,
девушка обводила безумным от ужаса взглядом эту жуткую исполинскую
картину. Здесь были сотни, тысячи, десятки тысяч этих прозрачных
коконов, похожих на огромные гроздья винограда! Конусообразными
формированиями по несколько сотен сразу, состоящие из ячеек, коконы
свешивались вниз, пропадая где-то в бездонной пустоте неонового
свечения. От этого света у Алисы слезились глаза, и без того полные
слёз. Тут был весь животный биом острова, обитавший на нём в
различные эпохи своего расцвета. Свисавшие огромные коконы
мамонтов, шерстистых носорогов, мастодонтов, пещерных медведей,
саблезубых леопардов и птиц времён неолита, напоминали целые
коллекции реликтовых останков, словно их собирали целенаправленно,
методично, год за годом, век за веком, тысячелетие за тысячелетием.
Для каких-то неведомых, необъяснимых целей. Нижние ярусы были
заполнены мумифицированными останками неандертальцев в шкурах.
Следом за ними сплошными рядами располагались ячейки более поздних
народностей, населявших остров и побережье материка после
ледникового периода.