Он поцеловал Катерину в лоб и
поспешил следом за геологами.
Девушки остались одни.
Таким образом, на двадцать первый
день раскопок экспедиции, прибывшей с материка, начали происходить
те события, которые в дальнейшем приведут к целой череде
непонятных, странных и необъяснимых фактов, о которых до поры до
времени не будет знать весь оставшийся снаружи мир.
Поскольку…
Начиная с этого момента,
стационарный передатчик связи с материком радиорубки острова
Врангель…
Замолчал навсегда.
********
…Первыми на собак напали
лемминги.
Эти кроткие мелкие грызуны,
постоянно шныряющие под ногами в лишайнике, каким-то необъяснимым
образом объединились в крупные стаи и, словно по чьей-то неведомой
команде, целыми полчищами кинулись на лаек. Это произошло в тот
момент, когда Катерина с Алисой, проводив последних полярников из
столовой, принялись за мытьё посуды, предварительно подготавливая
продукты для ужина. Вначале никто из девушек не услышал ничего
постороннего. В кухню забежал дежурный по посёлку, перехватил
бутерброд, ущипнул в шутку Катерину ниже поясницы и умчался в
радиорубку, крикнув на ходу:
- Как что-то выяснится, я вас
позову!
И, хлопнув дверью, исчез.
Потом уже, много позднее, окажется,
что этого парня девушки видели в тот момент… последний раз в
жизни.
Вторыми на лаек и прирученных оленей
напали более крупные грызуны.
За ними горностаи, песцы, полярные
лисицы.
Всё происходило целенаправленно и
методично, будто нападавшими млекопитающими руководила какая-то
неизвестная сила, забравшаяся внутрь организмов, подчинив их волю и
природные рефлексы своему неведомому РАЗУМУ. И если лайки имели
возможность защищаться, бегая до этого вольготно по территории
посёлка, то олени в стойлах сразу были растерзаны до основания.
Более сорока прирученных животных, что называется, начисто
поглотились бурлящей массой всевозможных грызунов, выкатившейся из
редкого пролеска скудных полярных карликовых сосен и берёз. Эта
живая масса напоминала снежную лавину с гор, издававшую
омерзительные звуки, похожие на утробное гудение топки локомотива.
Со скоростью межконтинентального экспресса эта расползающаяся,
стонущая и поглощающая всё на своём пути лавина грызунов и мелких
хищников, в течение нескольких минут полностью захватила всю
техническую территорию посёлка, начиная от продуктовых складов,
трансформаторных будок, нагнетающих воду водокачек и заканчивая,
собственно, самими стойлами оленей. Бедные животные были
употреблены в пищу без остатка, через несколько минут явив
ошарашенной природе лишь обглоданные скелеты с почти истреблёнными
рогами. Растекаясь по посёлку, пролезая под сваи вагончиков и
бараков, заполняя своей колыхающейся массой все подвалы и погреба
хранилищ, грызуны и мелкие хищники пожирали самих себя без разбора,
совершенно не имея представления, чья неведомая сила ими руководит.
Лемминги исчезали в пастях горностаев, те пожирались песцами и
лисицами, а последние, в свою очередь, тут же разрывались на куски
ниоткуда появившимися волками. Росомахи загрызали волков, сами
попадавшие под клыки яростных полярных лаек, которых с каждой
минутой становилось всё меньше.