— На сегодня все.
Советница с удивлением приподняла
брови, а канцлер пошевелил усами, точно жук. Не знаю, что их так
удивило — на мой взгляд, более чем скромная подачка. Всенародную
любовь не обеспечит, но на пару недель отсрочит грядущий мятеж.
А в том, что Рамар снова попытается
устроить кипиш, я ничуть не сомневался. Он и его прихвостни думают,
что я слаб, молод и глуп, и очень скоро скачусь с трона вслед за
своей же головой. И если я не докажу обратное в самые краткие
сроки, число моих врагов вырастет по экспоненте.
— Это довольно смелые решения, —
сказал канцлер.
— Тоже так думаю. Вы свободны.
Он с поклоном удалился, сразу после
чего Аврора накинулась на меня, точно коршун:
— К чему эти вольности? — сокрушалась
волшебница, выхаживая перед столом. — В стране и так разгул
преступности! Что дальше — цензуру отмените? Рабочий день
сократите?
— Отличные идеи, — я сделал пометки в
блокноте.
— Анри, сейчас не время играть в
доброго царя! Королевство на грани хаоса! Казна пустеет, холопы
ропщут, соседи точат мечи.
— Кстати, за счет чего мы вообще
пополняем бюджет?
— В основном продажей зерна.
Отлично. То есть помимо всего прочего
мы еще и отсталая аграрная страна.
Тем временем девушка развернула на
столе карту, где я увидел изрезанную береговую линию острова,
очертаниями напоминающего половину родной Белгородской области.
— Мы — в центре, — длинный ноготок
оставил черточку под пиктограммой города. — Наша главная ценность —
обширные плодородные поля. Но с запада с нами граничит Корочанское
княжество — наш главный конкурент. У них земля еще лучше, там
обильно растут яблоки, кукуруза и подсолнечник. Дальше — Оскольская
Конфедерация — союз двух небольших королевств Нового и Старого
Оскола. У них не особо много ресурсов, да и земля так себе, зато
есть выход к океану, а это — серьезнейшее преимущество. С юга нас
подпирают Грайворон и Шебекино — тоже сильные прибрежные
королевства. А с запада и северо-запада — Красная Яруга и
Прохоровка, главный источник железных руд и угля. Ну и опять же —
порты...
— Я смотрю, они есть почти у всех,
кроме нас.
— Да. И это сильно осложняет нам
жизнь.
В дверь постучали. После разрешения в
кабинет вошел сухопарый старик в красной ливрее и зычно заявил:
— К вашему королевскому величеству
прибыл генерал Голицын с деловым визитом!