— Вроде справились, — я выпрямился и
утер пот со лба.
— Рано радоваться, — проворчала
Аврора. — Не сомневайтесь — Рамар не смог бы все провернуть без
посторонней помощи, так что предатели где-то рядом и до победы еще
очень далеко.
— Тогда будем решать вопросы по мере
поступления, — я улыбнулся. — А теперь пора праздновать. Выкатите
людям пива — пусть поднимут чарки за мое здоровье. И подготовьте
список особо отличившихся солдат — я лично награжу каждого. А затем
— во дворец. Нас ждут очень важные дела.
Мы сели на коней и отправились во
дворец во главе кавалькады защитников. Я ожидал триумфальных
приветствий — поклонов, лепестков роз, подброшенных в воздух шляп —
однако простолюдины предпочли остаться в домах и следить за нами
через щелочки в крепких ставнях.
Не то что бы я очень гордый и
тщеславный — нет, просто поведение подданных играло роль очень
своеобразного социологического опроса, который давал
приблизительное представление о моем рейтинге. И рейтинг этот никак
нельзя назвать высоким, иначе бы улицы захлестнуло всеобщее
ликование, а в меня летели бы не только дамские чепчики, но и
панталоны.
Впрочем, ничего удивительного. Я —
темная лошадка, и никто не знает, каким будет мое правление. Хотя
подавляющее большинство, уверен, думает, что я продолжу курс отца.
И это, похоже, пугало жителей куда больше натиска нежити.
— Мой отец, — я склонился к идущей
рядом Авроре. — Он был тираном?
— Ну... — советница слегка
замешкалась. — У нас принято называть это «железной рукой».
— Ага. В ежовой рукавице. То есть,
все-таки тиран.
— Не потому, что ему того хотелось.
Сложно удержать власть и порядок, когда твоя страна расколота на
сотни островов и всюду рыщут чудовища.
А вот это следовало обсудить
подробнее, но за плотно закрытыми дверями. У ворот дворца я
спешился и объявил, что после заката проведу совет с высшей
аристократией, после чего вошел вслед за Борелли в кабинет и
задвинул засов.
Налил в золотой кубок воды из
графина, жадно выпил и опустился в тяжелое кресло из черного
дерева. Позади меня точно недвижимые часовые высились узкие книжные
шкафы, сплошь заставленные золочеными переплетами, а между ними
поблескивали начищенные рыцарские латы.
Убранство кабинета было настолько
вычурным и показушно дорогим, что ему позавидовал бы Дональд Трамп.
Я же предпочитал во всем удобство и минимализм, но прежде чем
переставлять мебель, требовалось решить множество куда более важных
и насущных проблем.