Бездна прорвалась сквозь ослабшую оборону и окутала меня
туманом. Твари начали истёрзывать мой стан острыми шипами, рвать
кожу. Я вознёс меч над головой, и мощная волна ауры вырвалась
волной, отбросив туман на несколько метров.
Я сделал шаг в сторону магической двери. Идеальные линии надо
мной разгорелись. Сработали активаторы, запуская
последовательность. Вспышка света затопила всё вокруг, отбросив
туман сильнее на сотни метров. Один из законов первых людей гласил
— ничего не даётся просто так. Чтобы войти в эту дверь, я заплатил
жизнью всей Триады.
Когда свет опал, над камнем ничего не осталось. Лишь обугленное
тело с мечом Воителя в руке. Трещины начали раскалывать чёрную
почву, с неба закапал кислотный дождь.
Сознание моё угасло. Всё было похоже на сон, забвение. Я не
знал, сколько прошло времени после моей смерти. Но бесконечная ночь
длилась до тех пор, пока я не почувствовал металлический привкус
крови во рту.
А затем я услышал старческий смех.
— Очнулся-таки. Я уж думал, окочурился.
Казалось, мир внутри меня переменился. Прямо сейчас я мог
сказать уверенно, что в момент пробуждения моё тело выбило свой
первый такт.
— Парнишка, открывай глаза. Я знаю, что сможешь. Негоже в таком
возрасте копыта отбрасывать, — не унимался старческий голос.
Сердце пробило второй такт, третий и четвёртый. Старческий голос
выдохнул с облегчением:
— Живой.
Издав однократный хрип, я приподнял опухшие веки с такой
тяжестью, словно кто-то сдавливал мои глаза. В голове же всё
крутилось в бешенном ритме. Мысли и воспоминания быстро проносились
перед глазами, но я не мог узнать ни единого из них. Я словно
проживал другую жизнь до смерти.
После минуты молчания и выжидания, я наконец смог собрать часть
мыслей в единую картину. Открыл глаза и направил их в сторону
незнакомца. Старик в тонкой изношенной нательной рубахе с длинной
грязной бородой. В одной руке тлеющая сигарета, в другой —
бутылочка с алкогольным содержимым.
Над стариком расстилалось ночное небо, усыпанное звёздами в
незнакомом для меня расположении. Знакомых созвездий не было. Ни
единого. Лишь Центавр, что светил ярче других звёзд, говорил о
реальности происходящего.
Я снова опустил взгляд на человека. И только сейчас до меня
дошло. Он создан по образу и подобию Святой Марии. Существо моей
расы сидело передо мной, пребывая в преклонном возрасте и
подтверждало слова, написанные над камнем.