В
положенный срок я успешно уложилась. Мне хватило времени и на изучение анкет, и
на составление меню. Допуск во дворец привез тот же парень, который привозил
анкеты.
- Мне приказано сопроводить вас во дворец, лерна,
- с поклоном заявил он.
Я покрутила в руках пропуск –
перстень-печатку, явно мужскую, - подумала иронично, что одолжил это украшение
кто-то из родственников императора, и ответила.
- Мне нужно несколько минут, чтобы собраться.
На самом деле собираться мне было особо
незачем. Приду, посмотрю место, уйду. Жить там меня точно не оставят. Но нужно
было оставить инструкции Артусу. И сделать это так, чтобы парень из дворца
ничего не узнал.
Поэтому я оставила его в торговом зале
и решительным шагом направилась в свой кабинет.
Вызванный Артус внимательно выслушал
все сказанное и кивнул:
- Не волнуйся, Мэри, все сделаем.
Да я особо и не волновалась. Ну
подумаешь, не справлюсь с чаепитием. Поеду вместе с Барсиком угощать кофе
троллей. Или к Арни в его подземелье переселюсь. Там устрою ему веселую жизнь.
Мысленно усмехнувшись, я взяла женскую
сумочку, в которой, как и у любой уважающей себя женщины, я хранила тысячу
мелочей, и вышла из кабинета.
Мой образ радовал глаз. Не посторонний.
Мой собственный. Сейчас по коридору шла этакая строгая учительница старших
классов. Темно-сиреневое платье со стоячим воротником и широкой юбкой умело
скрывало фигуру. Шляпка под цвет платью с широкими полями на голове, черные
строгие ботильоны на ногах, перчатка на руках – все это работало на образ. И
скрывало тело. То, что мне и нужно.
- Ты, Мари, строишь из себя старую
деву, - как-то проворчал Арни, - но внимательного, наблюдательного мужика ты не
обманешь. Так что я все же выдам тебя замуж. И детей твоих понянчу.
- Своих роди и нянчи, - огрызнулась я
тогда.
Замуж отчаянно не хотелось.
И я искренне надеялась, что во дворце
не появится ни одного «внимательного, наблюдательного мужика». Ведь Арни хватит
и слухов, чтобы организовать мою свадьбу. И поди потом объясни жениху, что
глава воров и разбойников хочет нам обоим только самого лучшего.