- Так что же мне надо будет
делать?
- Ступени посвящения были выстроены
так, чтобы у человека могла, при ее наличии, пробудиться магия.
Самая распространенная магия – это, как ты знаешь, стихийная. С
этим и будут связаны некоторые твои испытания.
- Как-то это слишком однобоко, -
сказал я, – если видов магии куча.
- Придумать для каждого вида магии
отдельное испытание было бы делом трудо- и времязатратным. Наши
далекие предки, жившие на лоне природы, конечно же, отдали
предпочтение стихиям – в противостоянии с первобытной, беспощадной
и слепой природы дух мужчины закаляется, как сталь.
***
Первое испытание должно было
состояться в центре деревни. Здесь проходили главные события
общинной жизни. Тут был колодец, тут был построен деревянный
помост, на который обыкновенно поднимался старейшина, чтобы
толкнуть речь. На этот помост сейчас была водружена большая бочка с
ледяной водой. И мне предстояло залезть в нее и просидеть там три
часа – и ни минутой меньше.
«Здравствуй, воспаление легких».
Как назло, день был специально выбран
пасмурный и прохладный.
- Иначе какой смысл в испытании? –
спросил Анвар.
«Старик, да что же ты делаешь? –
обратился я с мысленным возмущением и легкой обидой к старейшине. –
Такой мировой, умный мужик, а все туда же – в дебри тупой архаичной
философии».
Анвар произнес небольшую пафосную
речь, и я в одних трусах, которые тут напоминали что-то типа
аналога нашего антично-средневекового брэ, залез в бочку.
- Ух… - выпустил я воздух, чувствуя,
как все тело обжигает холодом.
Вся деревня собралась поглазеть на
посвящаемого несчастного меня. Ну, любуйтесь, любуйтесь, извращенцы
и садисты. Хлеба и зрелищ захотелось вам, да?
Нет, я вообще-то не против того, чтоб
быть закаленным, так что фиг с ним.
…Эм, нет, беру свои слова обратно.
Кажется, я уже свое хозяйство там отморозил. Дрожащими губами я
сипло спросил у Агнара, стоящего рядом и с преданным участием
глядящего на мои муки, сколько еще осталось – пятнадцать минут. А
ведь пацану через год через эти же садистские обряды проходить.
…Пятнадцать минут длились бесконечно.
Но вот мне сказали, что испытание пройдено, и я могу вылезать.
Фуууф, полотенце, теплая одежда –
никогда бы не думал, что так обрадуюсь своей мешковатой рубахе и
потрепанным штанам.
- Выпей, моя Рада заварила – чтобы не
заболеть. – Анвар протянул мне чашу с ароматным дымящимся
отваром.