Я крепко сжал плечо пацана.
- Обещаю. Я вернусь… брат.
Он серьезно кивнул. Взрослый совсем.
Но все равно еще ребенок.
Попрощавшись со всеми до завтрашнего
дня, я отправился в путь вслед за Робом. Долго шли, как и в прошлый
раз к алоушу. На этот раз дорога пролегала в другом
направлении.
- Что, Дан, когда свадьба-то? –
хохотнув, спросил Роб.
- Ты о чем?
- Да будто ты не знаешь.
- Хитрецы вы такие, - с улыбкой
отозвался я. – Я, небось, еще и предложение твоей сестре не сделал,
а вы всей общиной уже поженили нас.
- А то как же! Чего ждать-то? Все
видят – вы с ней глаз не сводите друг с друга, коли рядом стоите.
Ли у нас девка хорошая, хозяйственная, красавица писаная, ты долго
не раздумывай, бери, пока она сама хочет, - вновь хохотнул парень.
– А уж она хочет, ты поверь мне, ух как хочет!
- Да ну тебя…
Болтая о том, о сем, мы, наконец,
достигли цели. Издали хижину было не разглядеть – деревья-великаны
густой листвой загораживали дом от остального мира. Я уж не знаю,
может, я чокнулся, а может, воображение разыгралось в атмосфере
таинственности, но мне почудилось, будто вокруг хижины даже воздух
другой. Густой такой, тяжело вдохнуть. А уж мрачно как – жуть!
Верхушки деревьев почти не пропускали света солнца в эту скорбную
обитель.
Хижина была олицетворением зловещей
тревоги. Темная, неуютная. Готичная, я бы сказал. Ее деревянные
бока слегка покосились, но стояла пока хижина крепко. Дверь (я
проверил) действительно надежно закрывалась изнутри. Переживу,
значит, ночь. На душе сразу полегчало.
- Спасибо тебе, Роб! – пожал я руку
своему проводнику. - Помогаешь, поддерживаешь – не забуду,
брат!
- Да брось ты, поди почти породнились
уже… - Он, порывшись в своем мешке, вытащил флягу. – На,
глотни.
- Это что?
- Да не боись ты – успокоительное
это. На травах. Ты ж знаешь, я спец по ним. Я употребляю иногда,
когда коленки трясутся от волнения. Когда я впервые на охоту
собрался, чуть штаны не обоссал от страха; мамка этот отвар дала
перед походом в лес – и знаешь, помогло! Так что пей давай –
повеселее на душе станет.
- Да мне и так нормально, но спасибо,
брат.
- Да пей говорю! Я ж тебе добра
желаю. Это сейчас тебе нормально, а ночью? Ты не забыл, что ночью
зверье на охоту выйдет? Будет шастать вокруг хижины стая волков –
ты под землю провалиться захочешь от страха. Уж я-то знаю, видывал
не раз этих тварей.