- Земледелием – только женщины. Эта
привилегия – навсегда в их руках.
Логично. Удобно, вообще-то. Я – всего
лишь мужик, я не достоин копать огород, этим великим и
знаменательным делом только женщина может заниматься. Хорошая же
отмазка, чтобы отлынивать от работы? Просто и гениально!
- А мужчины охотятся.
Нет, лучше уж огород копать.
Мы дошли до хижины. Я прошел внутрь,
положил мешок на скамью.
- Располагайся, чужестранец. Скоро
отправлю к тебе Уга, чтобы принес тебе пищу.
- Благодарю.
Старик ушел. Вскоре явился Уг – он
оказался юным парнишкой – который принес мне какие-то отваренные
овощи, фрукты и чай с необычным травяным привкусом.
Я же сел на скамью и вытащил из
нагрудного кармана плаща ключ к Источнику. Множество раз я
рассматривал его на корабле и уже с закрытыми глазами видел
выгравированное на металле изображение дерева с раскидистыми
ветвями. Я стал очень близок к цели своего похода. Осталось сделать
последний шаг и самый сложный – отыскать Источник.
***
Я уже полторы недели жил в общине и
почти предался отчаянию. Первые дни я просто находился среди членов
племени, общался с вождем, с колдуном, пытался всем своим видом
источать тонны дружелюбия. Потом стал потихоньку удаляться в лес,
шастать по нему, но ни на какие пещеры не набредал. Осторожно и
намеками пытался выведать у местных, но те разводили руками, делали
непонимающее лицо, в общем – совершенно не желали облегчить мою
задачу.
Дней до моего отплытия с острова
становилось все меньше, а я так и не достиг своей цели. Из-за этого
мне хотелось рвать и метать.
Вчера в общине умерла женщина,
довольно молодая еще – какая-то болезнь сломила ее тело. Мне было
жаль и ее, и ее мужа, сломленного горем, и ребенка, осиротевшего
наполовину. И я был совершенно потрясен, когда узнал, что этот
ребенок после смерти матери перейдет жить в хижину дяди со стороны
умершей, а не останется с отцом. Матрилинейное, блин, общество! Я
все больше офигевал от местных обычаев.
Сегодняшний вечер не предвещал ничего
ужасного, но оно случилось.
Я сидел, в миллион первый раз
разглядывая ключ к Источнику, когда в хижину вошел Миск Тафкид.
- Сейчас случится важное для племени
событие. Погребальный костер для Лоры (умершая вчера женщина) уже
готов. Пойдем со мной, почтишь ее память и проводишь ее душу в лоно
матери-земли.