Я встал, накинул плащ и вышел за
колдуном. Кстати, я так и не смог узнать, какой же магией он
владеет. Ответы на этот вопрос всегда были весьма туманными, как от
самого старика, так и от его соплеменников.
Погребальный костер действительно был
готов. Тело умершей лежало в каких-то бесконечных слоях одежды –
видимо, похоронный обряд.
Колдун толкнул речь, потом Улла, они
оба выражали свою скорбь, но в то же время надежду, что во чреве
матери-земли (при всем уважении к умершей и сострадании я не смог
не закатить глаза и не вздохнуть тяжко) их соплеменнице будет
лучше. А потом… потом случилось такое, что глаза у меня едва не
вывались из орбит. Муж Лоры взошел на костер и лег рядом с
трупом!
- Этот почтенный муж, Барди, давший
своей супруге клятву в вечной верности, не сумеет побороть свою
скорбь от разлуки с любимой, он не может оставаться на земле и
страдать, когда его супруга блаженствует во чреве матери-земли,
потому по законам нашего племени Барди последует за женой в обитель
радости и упокоительной темноты. Я, как человек, наделенный властью
и привилегией видеть суть вещей, торжественно заверяю вас, что
свершив это действие жертвенной любви, Барди поступит единственно
правильным способом. – Миск Тафкид закончил свою речь.
- Да будет так! – вскричало племя
разом.
Улла взяла факел из рук одного
мужчины и подошла к будущему костру. Барди лежал, не шевелясь, но я
заметил на лице бедолажки выражение первобытного ужаса. Тут уж я не
выдержал:
- Что вы творите? – вскричал я,
выскакивая вперед. – Нельзя же так! Это же убийство! У Барди сын
остается!
- Ты не знаешь наших обычаев,
чужестранец, не вмешивайся, - холодно проговорила Улла.
К слову сказать, она всегда
разговаривала очень любезно, но таким тоном, который явно выдавал в
ней чувство собственного превосходства над остальными.
- Барди будет счастлив последовать за
женой. А сын его останется со своим настоящим наставником – дядей.
Уйди, чужестранец, не выказывай перед нами своего невежества и
затуманенности своих воззрений на мир!
Улла подожгла костер, я кинулся туда,
чтобы попытаться стащить Барди на землю, но не тут-то было – меня
тут же схватили, скрутили и унесли в хижину.
***
- Ты попытался помешать исполнению
нашего закона, - сурово сказала Улла, входя ко мне в хижину спустя
несколько часов. – Пойдем, сейчас будут пляски, чтобы достойно
проводить души Лоры и Барди во чрево матери-земли. И я всем сердцем
уповаю на то, что впредь ты будешь вести себя благоразумно,
чужестранец.