Одарив третьего отличившегося, Михаил Елецкий перевел свой
взгляд на последнего из присутствующих, но лишь на миг, а потом
отвел глаза в сторону дверей.
— Господа, официальные бумаги сможете получить в канцелярии,
церемония для СМИ будет проведена через три часа в Невской студии!
К новым обязанностям можете приступать немедленно!
Голос Михаила Елецкого смолк, а три пары глаз уставились на
молчаливого Сергея Соколова. И в их устах застряло два вопроса.
Что такого сделал недавний изгнанник, которого на месте крушения
никто из них не видел, чтобы стоять рядом с ними? А если что
весомое и сделал, почему им об этом не говорят?
— Князья, я вас не задерживаю, — надавил голосом государь и
створки дверей тронного зала открылись.
Не смея больше испытывать терпение государя, князья развернулись
и направились к выходу.
Все, кроме Сергея Леонтьевича Соколова, который так и остался
невозмутимо стоять на своем месте, а остальным пришлось подавить
свое любопытство. Благо, на новых должностях, коих освободилось за
прошедший вечер куда больше, чем три, им было чем заняться.
— Лояльных родичей уже наградил? — полюбопытствовал Сергей
Соколов, стоило дверям захлопнуться.
— Ждут очереди в приемной, — радушно ответил государь.
— Союзным Рюриковичам не понравится, что первыми ты принял не
их, — покачал головой Сергей Соколов и медленно пошел в сторону
трона.
Руки главы «Расправной палаты» были заложены за спину, а голубой
зрачок мерцал десятком огоньков.
— Им пора привыкать к новым реалиям, — повел рукой государь, — с
сего дня монополия клана на ключевые должности будет нарушена и
свою компетентность придется доказывать заново. Без оглядки на
родство.
— Не туши огонь маслом, Миша, — вздохнул Сергей Соколов, —
слышал такую мудрость?
— Иногда нужно позволить огню сжечь кое-что несовершенное, если
того требует прогресс, — улыбнулся уголками губ государь.
— Мой сын давеча говорил схожим образом, — усмехнулся Сергей
Соколов и присел на нижнюю ступеньку перед троном.
— Артем мудр не по годам, — повел рукой Михаил Елецкий и поджег
протянутую ему старым другом сигару.
— Это да... — качнул головой Сергей Соколов, — мы в его годы
были не такими. Совсем не такими... ты ведь понимаешь, Миша, что
это все еще не конец?
— Конечно, — выдыхая терпкий дым ответил государь, впервые за
двенадцать лет забыв на миг о тревогах и просто наслаждаясь
компанией старого друга детства.