Осечки.
Раздалось ещё по щелчку. Старший офицер с удивлением посмотрел
на своё ржавое оружие с прогнившим насквозь барабаном. А ведь оно
только что было совсем новым.
Его товарищ, мужик с кривыми зубами, револьвер держать больше не
мог. Скрюченные артритом пальцы выронили оружие, которое упало на
пол и рассыпался в прах.
— Что происходит? — простонал Егор, схватившись за голову.
Третий, высокий рыжий верзила, уже поседел. Его мундир ветшал,
начищенные сапоги тускнели. Усатый офицер посмотрел на него и
закричал от ужаса. Второй тоже закричал, а его зубы начали выпадать
и сыпаться изо рта.
Они старели за секунды, кожа грубела, обтягивала кости, а седые
волосы лезли быстрее. Одежда истлела ещё раньше, потом исчезла кожа
и мышцы. На пол упали дряхлые кости, которые стёрлись в пыль.
Больше не осталось никого. Убийцы исчезли, на полу остался
только прах.
А мне завтра исполнится не восемнадцать, а девятнадцать.
Все стояли в полной тишине. Девушки посмотрели сначала друг на
друга, потом на меня.
Я поднял правую руку к лицу. На указательном пальце видна тонкая
полоска, как загар под кольцом, но само кольцо исчезло. Зато теперь
я могу призвать триарха. Правда, это будет стоить мне год жизни, но
зато он может обратить в прах почти кого угодно. Главное — видеть
его вживую.
Я дожил до шестидесяти девяти, но выглядел я в последние годы
лет на сто с лишним. И это не просто так. Я призывал Хранителей
более тридцати раз за последние тридцать пять лет. Я не могу снова
так часто вызывать их, только в самом крайнем случае.
Нужно полагаться на другие способности, но я знал, как быстро
заполучить нужные.
— Саша, — тихо проговорила Вика. — Я не понимаю. Что
случилось?
— Главное, что вы теперь живы, — устало ответил я.
Они выжили. А я… теперь я не знаю, что будет дальше. Ведь
наследник императора уцелел, а это уже изменило историю. Что будет
дальше — неизвестно.
Но одно знаю точно. Таинственный враг вскоре нанесёт ещё
удар.
* * *
Не сразу понял, что то, что давно стало мне привычным, в этом
мире ещё не существовало или же не пользовалось популярностью. Так,
например, дворяне не любили автомобили. От руин до города мы
добирались на конных колясках.
Группа вышла молча. Они ещё не в силах переварить то, что только
что увидели, и я их не винил. Будь я сам тем, кем был тогда, я бы
тоже не поверил. Вот она, грань смерти, а следом спасение от
неизвестных сил.