Мне стало как-то невероятно горько от происходящего. Ну, что ему стоит просто уступить мне? Неужели так принципиально оставить итак явно не жирующую в достатке девушку из квартала воров с проблемами, которые сам же и организовал? Личные счёты с главарём не должны отражаться на посторонних!
— Уильям… — начала я нерешительно, но в раз забыла, какие слова собиралась сказать, когда он заявил:
— Осторожней, милая, поменьше открывай рот, а то простудишься ещё, — и хмыкнул, довольный своей шуточкой.
У меня аж дыхание от этой наглости перехватило. Вот честное слово, я ожидала какого угодно финала нашего разговора, но не… Это что же, если в браке какие-то мои слова или просьбы покажутся Уильяму несуразицей, он поведёт себя точно так же? Немыслимо…
Погодите. Помню какие-то подобные шутки между его родителями. Но они ведь весело подтрунивали друг над другом, без обид и поводов. Сейчас же прозвучало вовсе не так… И я, разозлившись, позволила себе едкий комментарий, больше похожий на угрозу:
— Ты прав, в преддверии свадьбы не хотелось бы заболеть. А то вдруг её ещё отменить придётся...
На щеках моего жениха явственно заиграли желваки. Он шумно выдохнул и выдал:
— Отложить. Наша свадьба может быть только отложена, ласточка моя, — но теперь ласковое обращение прозвучало, почти как издёвка. А вся фраза — как ответная угроза.
Благо, мы уже дошли до ближайшего входа в замок и я со спокойной совестью отпустила руку сопровождающего, потому что иначе Уильям заметил бы, что меня начало потряхивать мелкой дрожью.
Знаете, такое странное ощущение… У меня было что-то подобное с моим первым и последним щенком. Будущей герцогине не положено заводить суровых животных, девочки моего возраста предпочитали кроликов, котиков и хомячков. Щенки? Да, но только пушистые декоративные. Мне же захотелось волкодава. Настоящего породистого, из питомника, где собак учат охоте и защите. Я была девочкой практичной, заказывала его не только потому, что сама порода мне очень понравилась, но и ожидая, что верный пёс будет охранять меня от любых посягательств.
И пока щенок рос, всё было прекрасно. Только не дрессировала я его зря. Отец намекал, но я отнекивалась, он же ещё малыш. Ага, уже мне по пояс ростом. Ключевой момент наступил примерно через полгода. Щенок вымахал в подростка, уже стал не просто напоминать родителей, а почти во всём на них походить. Разве что не такой матёрый. Но я продолжала к нему относиться, как к щенку. Послушному и безобидному. Привыкла, что он всегда рядом, всегда готов поиграть со мной и такой весёлый…