Прибил бы! Хотя он только того и ждёт.
Я зажёг свечи от лучины, и комнату озарил тусклый свет. Венди лежал на тахте, мордой в подушку и жалел себя:
– Больше не заклинатель камней, не открывающий Врата! Больше никто!
– Что? – ляпнул я невпопад. Вижу, что он переживает, но не пойму почему.
– Я теперь не чувствую камней, не понимаю их природу. Для меня они не больше, чем бездушные булыжники. Я лишился дара, лишился способностей, лишился всего! Тебе придётся сменить проводника, теперь я на это не годен. Уверен, отец согласится меня заменить.
Я аж вздрогнул, представив Араберто, которому я приказываю открыть Врата… или как он, всегда уравновешенный и спокойный, носится по Чёрным Лугам, вместе со мной отбивая атаку монстров. Мне поплохело, и я опустился на первый подвернувшийся стул, расстегнув воротник.
– Сегодня рухнула вся моя жизнь, – продолжал друг.
Чего уж там его жизнь, я чуть сам не рухнул… от его новости.
– И ничего нельзя сделать? – аккуратно спросил я.
– Можно. Если ты принёс верёвку и мыло.
– Только точило и топор. Аристократам рубят головы, вешают – простолюдинов. – В конце концов, будем придерживаться традиций предков.
Венди даже на своём ложе приподнялся, убедиться, серьёзно ли я.
А почему нет? Могу же я исполнить его последнее желание? Друг я ему или кто?
– Женюсь и уеду, и больше ты меня никогда не увидишь! – пообещал он.
Это угроза или надежда на светлое будущее? А то я как понадеюсь, а всё зря.
– И на ком женишься? На Беатриче?
– Она не самая худшая кандидатура. Дочь графа всё-таки.
– Да она спит и видит, как бы проснуться вдовой.
– Ты так говоришь оттого, что завидуешь, – зло улыбнулся он.
– Было бы чему.
– Жена со скверным характером всё же лучше, чем чёрная ведьма. – Он даже повеселел, в то время как я…
– Что ты имеешь в виду? Что мне хуже, чем тебе? – Прибью и не посмотрю, что там от него осталось.
– Мне-то что, – уселся он, свесив ноги с тахты, – я из игры выхожу, а тебе в этой каше ещё вариться и вариться. Свояк – тёмный. Жена – тёмная. Их сестра… Лилу-Анна… ну тоже, как всем известно. И ты среди всей этой тьмы. Муж и родственник, и всё что хочешь!..
Похоже, правда, что когда другому хуже, чем тебе, это успокаивает, обнадёживает. Вот и Венди ободрился, обрисовав мои не радужные перспективы.
– Что-то не пойму… ты мне друг или кто? Радуешься, что у меня всё плохо?