Всё пропало!
– Где они? – тихо прошелестело по комнате. Никогда не думал, что тихий голос замораживает почище, чем оглушительный крик.
Венди стоял ни жив ни мёртв. Хотя, казалось, он больше – мёртв.
Араберто поднял на сына тяжёлый взгляд.
Венди молчал, не смея проронить ни слова.
И тогда я распахнул дверцы шкафа…
Отец поставил чайную чашку на блюдце и пристально посмотрел мне в глаза.
Я ждал этого разговора с момента приезда из Чёрных Лугов и чувствовал, как внутри всё сжалось. Что я скажу? Что чуть не прибил талахари? Что вместо того, чтобы овладеть силой, пройдя ритуал, сила овладела мной?
После семейного обеда мама и Пати ушли по делам. Если бы они остались, то… Демоны! Всё подстроено! Наверняка мама сказала, что разговор проще пройдёт на свежем воздухе… Может, она права? Деревянная широкая беседка с видом на озеро неплохое место, чтобы поговорить о демонических силах, пожирающих душу…
Проклятая бездна!
– Я тоже их видел, – начал отец. – Врата Шаоса. Наяву. Они впечатляют.
– Да, – посмотрел я в пустую чашку, жалея, что в ней ничего не осталось.
Я даже с Венди не говорил о Вратах. О том, что там видел… Но, быть может, отец тоже всё видел. Карвэла, одержимого желанием завладеть силой, способной противостоять колдовству бога Красной луны, отстоять суверенитет Саразирии. Да, я его понимал. Я бы тоже пошёл на всё, чтобы…
Перед глазами встало видение: угольно-чёрные руки поверх одеяла… Карвэл не смог контролировать силу, удержать её. И я – тоже?..
– Врата мне не открылись, – признался отец.
– Что? – удивился я. – Но ведь ритуал… он открывает Врата.
– Открывает. Но не воспоминания. Для меня они оказались недоступны.
– Как это?.. – Я чего-то не понимал. – Откуда же ты знаешь, что там хранятся воспоминания?
Он усмехнулся. Ждал этого вопроса, не удивился, что я спросил. Достал книгу и положил на стол передо мной. Потрёпанная кожаная обложка. Да ей на вид лет сто!
– Что за книга?
– Это дневник. В нём записаны воспоминания.
– Чьи воспоминания?
– Всех наследников.
Я поднял глаза на отца. Он говорил не о наследниках императорского трона. Он говорил о наследниках Врат Шаоса. Меня затрясло от волнения.
Дневник. С воспоминаниями тех, кто входил во Врата. Если повезёт, в нём обнаружатся записи самого Карвэла. Я чувствовал, что с ним у меня больше общего, чем с остальными наследниками. Чем с отцом.