Троим «бойцам» тоже было выдано снаряжение. Я отвоевал плащ без украшательств – ещё поймают, засмеют. Кстати…
– А куда мы собрались? – Об этом следовало спросить в первую очередь. Венди злобно осклабился. – Не-ет! – непроизвольно вырвалось у меня, хотя я и догадывался. После выходки Эсмирато этого стоило ожидать. Только я надеялся, что действовать будем тоньше, а тут… – Шурши? – оглядел я корзину, битком набитую чёрными зверьками. – И что планируешь с ними делать? – Венди хищно улыбнулся.
Повезло, что я не кэшнаирец. Рассвирепевшие шурши кусают почище рассерженной таталы. А в тесной корзине они явно не расположены к миролюбию.
Пока трое добровольных помощников натягивали маскировку – и когда Венди успел с ними сговориться? – я приблизился к другу. Чем закончился его разговор с Араберто, я так и не узнал. Ушёл. Это их семейные дела и лезть в них не хотелось. И всё же…
– Что сказал отец?
Венди сделал вид, что не расслышал. Плотно закрыв корзину, чтобы зверьки раньше времени не разбежались, он взял прислонённую к дереву палку и грозно вскинул её на плечо. И тут я её узнал. Трость Араберто! Не прибил же он собственного отца, в самом деле?
– Ты что-то сказал, Кармаэль? – переспросил друг подчёркнуто спокойно.
– Я? Нет, тебе послышалось. – Я закрыл лицо полумаской.
Демоны! Не думал, что придётся спасать кэшнаирцев.
Пробираясь в гостевую часть сада под аккомпанемент ломаемых веток – трём дурням не на охоту на кэшнаирцев ходить, а пугать полуночных прохожих – я спросил Венди, откуда шурши. Здесь за версту пахло контрабандой.
– Наловил, – ответил тот и прибавил ходу.
Наловил, значит. Ладно, будем считать, что я их не видел. И не слышал. Сжал кулак. Укус ещё болел.
– Стой!
– Что? – недовольно обернулся Венди – трость всё так же угрожающе покоилась на его плече.
– Мне надо вернуться. – Ох и не хотелось его расстраивать. – Я забыл под деревом… книгу.
– Кому нужна твоя книга? На обратном пути заберёшь. Что с ней сделается? – Он не дал времени объяснить, как она важна, и зашагал дальше. Я тоже надеялся, что с ней ничего не случится…
Позади что-то грохнуло.
– Осторожней! – окликнул я троих незадачливых помощничков, попеременно тащивших корзину. Когда мы доберёмся до места, шурши будут просто в ярости!
– Тихо… – насторожился Венди. – Кто-то идёт. – И юркнул за ближайшие кусты.