– Нас? – Венди криво ухмыльнулся и высвободил руку. – Ты о себе беспокоишься?
– Что? Нет, я…
– Для меня всё кончено, ты же знаешь, так к чему всё это? Я уеду, женюсь на Беатриче и тогда…
– И что тогда? Ты так сможешь?
– Почему нет? – Он тягостно вздохнул. – Всё кончено, Кармаэль. Всё кончено.
Венди, угрюмо склонив голову, поплелся обратно в зал, украшенный по случаю своей помолвки, а я взглянул на портрет Инди.
– Капитан «Морского змея», да?.. – В его ухе блеснула серьга. Я пригляделся. Нет, просто показалось. – Как же тебе удалось так сильно измениться?
На обратном пути я решил забрать Пати с танцев. Сам я прощаться с помолвленными не собирался, пусть сами радуются, без меня. Тем более я тут инкогнито, какой с меня спрос?
– А! Всемилостивейший граф Ло!
Я аж подпрыгнул, узрев в дверях зала графа Вилейского, азартно подмигивающего мне – таким странным способом он выражает, что поддерживает моё инкогнито? Лучше бы Араберто нас не знакомил. Но, думается мне, судя по напористости и приставучести отца Беатриче, выбора у канцлера не оставалось.
– Не окажете ли любезность познакомиться с моим племянником? – просиял граф, добившись моего внимания. – Юноша он сообразительный, воспитанный и образованный, и может вам пригодиться. Не хочу брать его с собой обратно в поместье, чего он там не видел? Закиснет. А вам он будет полезен.
Юноша, чьи положительные качества с таким усердием расхваливал его дядюшка, вовсе не стремился обзавестись покровителем в моём лице. Наоборот, он скорее желал убраться с глаз долой. Что-то в нём снова показалось знакомым. И дело не в том, что он недавно налетел на меня в танце…
– Мы с вами раньше не встречались? – спросил я, когда граф, видно, позабыв, что должен расхваливать племянника, принялся жаловаться, что у того ветер в голове и без надёжной руки он пропадёт.
Юноша вздрогнул, будто я застал его за воровством любимой курицы, и тряхнул светлыми кудрями, отказываясь признаваться.
– Как его зовут? – обратился к графу, как к более осведомлённому в делах племянника, потому что из того слова не вытянешь.
– Марияр.
– Говорите, любезность оказать… – пристально поглядел я на Марияра. Что он скрывает? – И что же вы хотите, граф?
– Не найдется ли для него местечка в вашей… м-м… свите?
– Свите? – У меня и свиты-то никакой нет. Один Венди был, да и тот сбежал. – Возможно. Но для начала мне нужно с ним переговорить с глазу на глаз.