– Клевета!
– Извините, но у вашего племянника вряд ли хватит ума оговорить кузину просто так.
– На это много ума и не надо!
– Конечно. Если бы всё так ладно не сошлось. Инспекция выявила, что проклятие наложила женщина. У вас есть предположения, кто бы это мог быть?
– Всем известно, кто, но об этом предпочитают молчать! – ощетинился граф. – Но, если возникнет угроза для моей дочери, я молчать не стану!
– Так не молчите, – тихо подсказал я, понимая, чьё имя может всплыть.
– Не в ваших интересах, чтобы я произносил его вслух, – прошипел граф. Вот и с него слетела маска благородства.
– Прошу прощения, – подал голос Эсмирато – а я о нем и забыл! Он вышел вперёд, привлекая внимания. – Знаю, какие слухи ходят во дворце, и хочу их опровергнуть.
– Разве это слухи? – усомнился граф с неприятной улыбкой.
Эсмирато усмехнулся.
Не теряет самообладания. Молодец!
– Полагаете, моя сестра занимается черным колдовством? Это неправда! Но завистники, готовые оболгать любого, находятся везде. Сложно поверить, что красота и очарование, коими обладает Кадемония, не следствие колдовских чар, а дар природы. – Он поглядел на меня, словно над чем-то размышляя. – Единственные чары, которыми она пользуется, это женские, – подмигнул он мне.
Что он задумал?
– Граф, вы перегибаете палку, обвиняя мою невесту бог знает в чем! – вступился я притворно-возмущенно.
По губам Эсмирато скользнула едва заметная улыбка. Предлагает заключить сделку? Утопить графа с Беатриче совместными усилиями?
– Мало кто знает, – продолжил кэшнаирец между тем, – что у меня есть дар видеть проклятие. Оно выглядит, как чёрное пятно на ауре. И я видел это пятно на Вендиане Лириканто, и могу поклясться, что моя сестра не имеет к этому делу никакого отношения.
– Я тоже могу поклясться, что моя дочь…
– Я ещё не закончил! – В голосе Эсмирато звенела сталь. – Спасибо, – улыбнулся он учтиво. – У Кадемонии не было необходимости портить ауру герцога, а вот у прекрасной Беатриче мотив имелся. Она ненавидит герцога! – Он вложил в слова столько пыла, словно и сам разделял это чувство. – Сжить его со свету лёгким проклятием – что может быть проще? Да и условия подходящие… один неверный шаг в Чёрных Лугах, и ты мертв!
– Вы ничего не докажете, – неожиданно прозвенел нежный голосок Беатриче. Глаза ее сияли, как два драгоценных камня.