Я поспешно протер глаза, но видение никуда не делось. Что она тут делает?
– Здесь опасно, – озвучил мои мысли отец. – Вам лучше укрыться в убежище.
– Вы попали в затруднительную ситуацию, мой долг помочь… Вся наша семья готова, – взглянула она на топчущегося рядом Эсмирато, которого, судя по недовольной физиономии, не вдохновляло его тут присутствие. – Так вышло, что мой брат, по велению свыше, не иначе, может стать проводником.
Сердце кольнуло подозрение. Как удачно всё для них сложилось. Или здесь больше, чем удача, например, заговор?
– Это невозможно! – разрушил я их планы. Брови Кадемонии дрогнули в недовольстве, но она с собой быстро справилась. Я продолжил: – По воле судьбы у меня уже есть проводник, и я им доволен.
– И кто же это? – В словах принцессы почудилась настороженность.
– Известно кто – Вендиан Лириканто.
– Но он не может выполнять свои обязанности, – со сдержанным облегчением ответила она.
– Не может, но я надеюсь, что скоро сможет.
– У нас нет времени ждать! – вмешался Эсмирато, которому Кадемония аккуратно, но, похоже, весьма чувствительно наступила на ногу – больно много пылу в его голосе. – Чудище вот-вот разрушит дворец! Да чего там дворец… весь город! Мы не должны оставаться в стороне. Надо что-то делать!
– И я сделаю.
Потянулся к Вратам и почувствовал холод. Холод? Или страх? Что не смогу удержать. Что сила обрушится на меня и снесёт в сторону моё «я», даст другой сущности завладеть душой, и тогда… Перед внутренним взором встали охваченные огнём деревни, города… Я мог поклясться, что это не мои воспоминания. Не мои, но я всё помнил… и то отчаяние, которое испытывал, глядя на разрушения, сотворённые моей рукой, и ту боль, невыносимую, разъедающую изнутри.
– Кармаэль прав, – внезапно пришёл на помощь Араберто. – Проводника из Эсмирато так просто не сделаешь. Нужны тренировки, тонкая настройка, нужно время.
– Но именно его у нас и нет, – гнул своё Эсмирато. – Пока мы тут…
Его дальнейшие слова потонули в грохоте. Щит взорвался под натиском монстра, и тварь ринулась вперёд, снеся по дороге дворцовую башенку.
– Отступаем! – разнеслось над садом.
Э’шер перегруппировались, и плети из воздуха ненадолго задержали рычащее чудовище.
– Подготовиться к обороне!
Тварь еще больше рассвирепела, поливала округу огнём. Люди, не успевшие спрятаться за железными щитами, вспыхивали, как факелы.