Впервые замысел о создании домов для душевнобольных осуществился лишь в царствование Екатерины II, издавшей в 1775 г. Указ об учреждении Приказов общественного призрения.
Прошло более века, прежде чем на умственно отсталых детей «обратила внимание» российская общественность. Это произошло в период подъема русского революционного демократического движения 40–60-х гг. XIX в.
Широкое общественное движение за воспитание и обучение умственно отсталых детей в России началось в конце XIX – начале XX века. Тогда же определились и основные формы помощи умственно отсталым детям: создание медико-педагогических учреждений, приютов, вспомогательных классов и школ.
Отношение к аномальным согражданам в Западной Европе
Один из наиболее ранних этапов в развитии помощи лицам с нарушениями развития был связан с наиболее выраженными отклонениями от нормы при психических и интеллектуальных дефектах в период становления психиатрии как самостоятельной части медицины. Вполне естественно, что внимание врачей на заре развития психиатрии привлекали наиболее глубокие формы интеллектуальных нарушений – такие, как идиотия.
Благодаря достижениям в области психиатрии в начале XIX в. стали различать как два отдельных состояния сумасшествие и умственную неполноценность.
Впервые это было сделано французским врачом-психиатром Филиппом Пинелем (1745–1826). Для обозначения наиболее тяжелой степени умственной неполноценности Ф. Пинель ввел понятие идиотия.
Жан-Этьен-Доминик Эскироль (1772–1840) вел понятия аменция и деменция для обозначения врожденного или приобретенного слабоумия, а для обозначения одной из степеней последнего – термин умственная отсталость. Эскироль явился одним из основоположников симптоматической классификации слабоумия.
Одну из первых попыток обучения и воспитания глубоко умственно отсталого ребенка («Авейронского дикаря») предпринял французский психиатр Жан Итар (1775–1838). Важным успехом было признано тщательное наблюдение за пациентом, на основе которого разрабатывалась стратегия терапевтического и педагогического вмешательства.
Таким образом было положено начало медико-педагогическому направлению в работе с детьми с глубокими интеллектуальными аномалиями. Характерная особенность этого направления – приоритет (особенно в Германии) медицинского подхода над педагогическим.