- Где?
Тётушка кивнула в сторону окна:
- Там, на окраине нашего городка, стоит усадьба. Когда
королева Гертруда овдовела, она сюда и приехала, доживать свои дни в трауре.
Вот эту усадьбу и назвали вдовьей. Королева была большой охотницей до различных
магических вещиц. У нее вся усадьба была заполнена всякими артефактами. И
безвредными игрушками для забавы, и опасными, с которыми нужно уметь
обращаться. Королева умерла в глубокой старости, а артефакты всё так и хранятся
в усадьбе. А Марио уже в молодости был отличным артефактором. Вот его и взяли
смотрителем в усадьбу, чтобы он там приглядывал. Там он и пропал.
- Как пропал?- от неожиданности я даже чаем поперхнулась. Я
совсем другой финал этой истории ожидала услышать. Мало ли, может, убился
ненароком, или грабители залезли в усадьбу и Марио пострадал от их рук.
- Без следа. Мы когда поиски начали, эту усадьбу вдоль и
поперек обыскали! А привратник утверждал, что Марио не покидал особняк. Мол,
пришёл утром на службу, как обычно. И всё. Пропал.
- И что, так ничего и не удалось узнать?
Тетушка вздохнула, ну вот совсем как я час назад по Эду
вздыхала.
- Я потом в эту усадьбу тоже временным смотрителем
устраивалась. Пока искали замену Марио, я присматривала за артефактами.
Специально устроилась, чтобы следы Марио отыскать. И мне удалось по минутам
восстановить его перемещение по усадьбе. А потом след оборвался, будто Марио в
воздухе растворился!
- И где оборвался этот след?- я даже дыхание затаила.
Интересно как!
- В сокровищнице и оборвался. В этой сокровищнице хранятся
самые редкие и ценные артефакты. Как оттуда мог человек исчезнуть?
- Ну…
Тётя кивнула:
- Вот именно. А потом прислали нового смотрителя и я больше
ничего разузнать не смогла. Так замуж и не вышла. Всё Марио ждала. Думала, ну а
вдруг он объявится, а я замужем за другим? Нет, не могу я так.
- А ты думаешь, он жив?
Тетя пожала плечами и грустно улыбнулась:
- Иногда мне кажется, что жив. Будто кто-то нашёптывает, чтобы
я верила и ждала. А порой думается, что был бы он жив – он бы весточку подал.
Он такой выдумщик был, из любой ситуации мог выход найти. А раз нет вестей,
значит, и Марио нет…
Ночью мне не спалось. Во-первых, в непривычном месте не
так-то просто безмятежно спать, а во-вторых, рассказ тёти потряс меня. Даже и не
знаю, что больше меня тронуло: внезапное исчезновение Марио или тётушкина
верность. Я попыталась представить себя на месте тёти. Смогла бы я всю жизнь
хранить верность внезапно исчезнувшему жениху? Верить, что он жив, и ждать до
старости? Представила постаревшего Эда, чьи темно каштановые кудри стали бы седыми.
Ну, конечно же, я бы ждала! Ведь если любишь, никто другой и не нужен!