У городских ворот стояло несколько кривых и ржавых металлических
повозок, запряженных четырехрогими существами. Да уж. Из-за
нехватки нормальной древесины, тут многое приходится делать из
древнего металла.
– Так понимаю, добывать немагические материалы из руин можно? –
спросил я.
– Да. – ответила Иголка. – Даже меченосцы разрешают, если
колдовства не сыщут.
Мы направились к открытым воротам, на страже которых стояли двое
наемных райдхор и… один меченосец.
– Вы входите на территории под покровительством великого Ордена
алого меча. – предупредил он. – Среди вас нет магов, монстров,
больных бессмертием? Нет ли у вас опасных реликвий?
– Нет. Все чисто. Мы к мастеру Кувалде Младшему. Покупатели и
давние партнеры. Спросите у него.
– Все в порядке. – спокойной произнес седовласый райдхор с
копьём. – Я его помню. И этих двоих тоже. Четвертого не знаю, но
видать наемник. По бабам пришли шастать. Проходите. Хотя ты…
Это он ко мне обратился.
– Нюхни ка.
Он протянул мне небольшую тряпицу, густо покрытую в красной
мазью. Тест на нечисть. Я спокойно нюхнул, а стражник
удовлетворенно произнес.
– На всякий случай. Мало ли… А то рожа у тебя больно гладкая.
Ладно. Теперь заходите.
И мы зашли на узкую, грязную улочку, расходящуюся аж в три
стороны, словно начало лабиринта.
– И эти легли под орден. – прошипел мне на ухо Рок. – Вот
зараза.
На пересечении улиц стоял небольшой железный помост, место на
котором занимал невысокий человек в тёмно-красном плаще. Рядом
висел флаг с мечом ордена.
– Горожане и гости! – зычным голосом произнес он. – Зло
приближается! Древние руины пробуждаются ото сна. Грядет Третий
Цикл. Последний Цикл. Последняя битва между людьми и чудовищами.
Колдуны уже готовят свои страшные полчища, чтобы захватить все
свободные земли. Их темная сила растет с каждым днем. Поддержите
Орден в этой войне. Спасите себя и своих детей от рабства.
Ага. Все ясно. Уверуйте в Талоса, Белый Хлад близко. Сожги
мутанта, убей еретика. В интересные время меня занесло сюда.
Похоже, что Орден меченосцев потихоньку разрастался, пытаясь
превратиться во что-то наподобие государства. Вокруг их уличного
проповедника собралось несколько зевак, но большинство горожан
занимались своими делами. Возможно речи орденского зазывалы они
слышат уже не первый день.
Я по натуре был скорее городским человеком, чем любителем
сельской жизни. Дома-коробки не навевали на меня глубокую тоску.
Улицы, торговые центры, потоки машин - все это я вполне нормально
переваривал и назад не лезло. Однако здешний город сразу вызвал у
меня желание вернуться в форт. Тесные, пыльные улочки взбирались на
холм, петляя меж нависающих зданий. Из некоторых открытых окон
слышались смех, брань и звонкий стук молотков по металлу. Где-то
впереди галдел небольшой рынок. Вслед за нами шла группа крестьян,
тащивших в мешках соленую рыбу, какие-то плоды, зелень и плетеные
клетки с квохчащими черно-красными птицами.