– И угораздило же мне повезти, – пробурчала я.
Магические часы все еще были прекрасны, но уже навевали
ощущение… неизбежности? Грусти? Безысходности?
– Школьную и спортивную форму ты получишь на месте,
учебники тоже. Нам нужно купить только письменные принадлежности и
платье для Темного Бала.
– Для чего?
– Да, еще одна традиция Школы темных. Мы не празднуем Бал
Огня, как остальной Штормхолд, но заменяем его Темным Балом, в знак
уважения к владельцу и всему, что он делает для адептов. Вот для
этого бала нужно черное платье. Обычно адептки занимаются этим на
каникулах, но раз ты не знала о зачислении, купим на месте.
– Ого, – хмыкнула я. – Довольно щедро со стороны
королевы оплатить мне еще и платье для бала.
– Ее никто не спрашивал, – отмахнулась магистр. –
Есть цена, адепт либо платит, либо нет. И без разницы, из чьего
кармана это происходит. В цену входит все, что понадобится, чтобы
не заработать штрафные баллы на ровном месте.
Школа, где за отсутствие бального платья штрафуют? Я определенно
схожу с ума и не удивлюсь, если открою глаза в своей комнате в
приюте, обнаружив, что только что посмотрела самый яркий и обидный
сон на свете.
Когда поезд остановился возле длинной платформы, наш вагон
первым пригласили к выходу. Мы без задержек прошли через проверку
документов, и я получила королевскую печать в прошение о
подданстве. Пока что временную, дающую право на проживание и
работу, но через год, если я не попаду за решетку, ничего не
украду, никого не убью и не опозорю, смогу стать полноправным
жителем Штормхолда.
Выйдя со станции, мы мгновенно оказались в толпе.
Народ куда-то спешил, опаздывал, несся. Под ногами сновали
магические зверушки, над головами летали птички, отовсюду
доносились звуки, запахи, гомон и гвалт. Привыкшая к размеренному
Рейнгарду и молчаливым сугробам, я почувствовала себя так, словно
по голове дали пыльным мешком. Если бы магистр не взяла меня за
руку, уверенно лавируя в толпе, я бы непременно потерялась!
Несколько раз нас чуть было не сбили экипажи, но потом мы
свернули на главную торговую улицу, куда запрещалось въезжать
каретам, и я выдохнула.
– А вот и книжный магазинчик. Идем, у нас мало времени. На
закате мы должны прибыть в школу.
В книжном приятно пахло и было – о боги, спасибо! – тихо. Я
получила несколько минут, чтобы перевести дух, а Риана деловито
ходила меж рядов, сверяясь со списком и снимая с полок какие-то
коробочки. Решив, что вряд ли чем-то ей помогу, я решила
осмотреться. Подняться по винтовой изящной лесенке на второй этаж
не рискнула, а вот к большой тумбе с книжными новинками
подошла.