— Так и зачем я здесь?
— Приличные люди сначала спрашивают имя того, с кем общаются? —
ухмыляясь сказал незнакомец в похоронном костюме и протянул Фролу
такой же, как у него, браслет. — Впрочем, о чëм это я. У тебя от
приличий только фамилия, Романов, больше ничего.
— Спасибо, — Фрол принял браслет с интересом разглядывая руны. —
Что это за браслет?
— Одноразовая защита от Одарëнных. Пока что одноразовая... —
таинственно произнëс незнакомец.
— Допустим. Хорошо, — собрался Фрол, застëгивая браслет на руке.
— Прошу прощения за свою невежливость. Фрол Никандрович Романов, с
кем имею честь?
— Каллиник. Зови меня просто Калин, — с ударением на последнем
слоге произнëс мужчина сокращëнную форму имени. — Я казак.
— Казак? — Фрол удивлëнно осмотрел Калина, который был больше
похож на профессионального убийцу в деловом костюме или на
директора крупной торговой фирмы. — Я помню в детстве, ещё до
семнадцатой русско-турецкой, во время которой я рос и которую
закончил вместе с другими солдатами, по улицам города ездили конные
казачьи патрули контроля порядка. Я вдоволь на них насмотрелся,
ведь они были тем ещё зрелищем для нищих дворовых пацанов.
Шаровары, бешмет, черкесска, фуражка или папаха, шашка и верный
конь. Иногда они проводили свои праздники, на которых угощали всех
желающих блинами, устраивали показательные выступления на конях и с
шашками: скакали, крутились в седле, прыгали, рубили свечи. А ещё
не пили спиртного и распевали занудные казачьи песни.
— Нормальные у казаков песни, - ревниво возразил Калин. - Но в
остальном ты прав. Мы называем таких казаков ряженными. Клоуны...
Но они, действительно, в своë время получили некоторую власть,
официальное признание, и их во много раз больше нас.
— Но разве это не соответствует традиция казачества? —
недоумевал Фрол.
— Сухой закон? — хохотнул Калин. — Или форма? А это и
демонстрация силы, и привлечение внимания, и социальный маркер по
типу свой-чужой. Тебе бы книги по социальной психологии почитать,
Фролушка, жаль времени нет. А у казаков всегда была, главным
образом, одна единственная традиция, без всей этой внешней
шелухи.
— Какая?
— Убийство, — холодно одними губами улыбнулся Калин и взгляд его
при этом ничего не выражал. — Мы, казаки, всегда были лучшими
воинами, и в бою были подобны богам. И твой отец был лучшим из
лучших.