– Что ... – недоуменно начал Теллар и
шагнул было за ней, но Элай ухватил его за локоть, удерживая на
месте, и отрицательно покачал головой.
– Тише, – прошептал он. – Не мешай ей
работать.
Остальные, имеющие больший опыт
общения со скаутами, молча ждали, стараясь не шуметь, и вскоре их
ожидание было вознаграждено. Чиара вернулась к остальным и
задумчиво уставилась на Эла.
– Говорить? – спросила она. – Или –
пусть сами ищут?
– Говори, – разрешил танк. – Быстрее
найдут – быстрее закончим, Тэма заберем и займемся своими
делами.
– Бой идет, – сообщила Чиара, глядя
на Флинса. – К северо-востоку. Но бой – странный. Звуки –
необычные.
– А далеко бой? Ты его отсюда
слышишь? Кори вот не слышит ничего, а у него наблюдательность около
семидесяти, – затараторил было рейнджер, но потом спохватился и
рассудительно сказал:
– Сходим и проверим. Необычный бой
скорее всего означает, что это и есть наша тварь. Но вот то, что
она уже с кем-то сражается – это плохо. Похоже, кто-то уже нашел ее
и теперь у нас появились конкуренты.
И Флинс угадал. Конкуренты у них
действительно появились, но были эти конкуренты весьма нетипичными.
Через полчаса быстрой ходьбы разведгруппа поднялась на большой
пологий холм, и их изумленным взглядам предстала странная
картина.
Огромный чешуйчатый зверь, по виду
больше всего напоминающий гигантскую крылатую ящерицу-переростка,
бодро ползал по склону соседнего холма, сложив свои кожистые крылья
и утюжа узким брюхом твердую почву. Шесть его коротких кривых лап
ловко цеплялись за землю слегка изогнутыми когтями и обеспечивали
ему неплохую скорость передвижения. Одно из крыльев было плотно
прижато к длинному гибкому телу ящера, тогда как второе было,
по-видимому, повреждено и скорее волочилось за ним, чем следовало
примеру первого. Длинный хвост, разветвляющийся на несколько
отростков ближе к концу, змеился сзади, как будто пытаясь замести
оставляемые чудовищем следы. Но даже если в том и была цель хвоста
– следует сказать, что все его попытки были тщетны, поскольку
помимо гигантской колеи, пропахиваемой в траве и невысоких
кустарниках, зверюга не особенно озадачивала себя выбором тропы, и
если на ее пути случалось попасться дереву – его постигала та же
участь, что и прочую растительность.
– М-да... Как там говорится? Рогонос
подслеповат, но при его весе это уже не его проблемы – так,
кажется? – весело поинтересовалась последней присоединившаяся к
группе Алварика, наблюдая, как очередное из деревьев с треском
валится на бок, задетое чудовищем.