- Лучше не стало, но расскажу, раз проговорилась.
Мне грозит опасность, может быть, смерть. Я хочу, чтобы ты
поддержал ребят, если что-то случиться со мной. Просто побудь
рядом, чтобы было поменьше глупостей.
- Сколько же раз тебя уже хоронили, Эл? На моей
памяти раза четыре, а учесть твой рассказ, то больше. Умирать не
надоело? Пора привыкнуть, что твоя работа - всегда риск. – В тоне
Рассела не было усмешки, он говорил спокойно. Напряжение, в котором
до сих пор пребывала Эл, заставило его серьезно отнестись к словам
девушки, однако, срок, проведенный в непростых условиях, в чужом
для нее мире, своеобразный род занятий, могли привести к тому, что
нервы Эл начали сдавать. Рассел заподозрил, что кто-то в ее
окружении нагнетает обстановку.Он решил обратиться к своей прежней
практике, воспользоваться некоторой растерянностью своей молодой
собеседницы и вытащить из нее всю историю целиком. Главное, чтобы
беседа не выглядела, как допрос. – Или тебе напророчили очередную
встречу с неизвестным врагом?
- И пророчество старое, и враг старый, – сказала Эл
и кивнула головой несколько раз. – Нейбо.
- Знаешь, Эл, до сих пор у тебя хватало ума не
искать с ним встречи, если ты будешь придерживаться такой тактики,
то вы можете вообще не повстречаться. Космофлот создал мощную
программу по защите границ. Ты будешь командовать целым
подразделением, вот тебе и защита, все уже отстроили, кроме
четырнадцатого сектора. – У него возникла догадка. Он помолчал
немного. - Неужели эту дыру закрыли тобой? Ты не называла номер
щита.
- Да. Я буду командовать Щитом-14. Строить новую
базу,– сказала она. – Я не ищу встречи с Нейбо. Он ищет встречи со
мной. Это месть, Рассел, и он не успокоится, пока меня не убьет. Я
решила сыграть по его правилам.
- Эл, ты рассудком не повредилась на своей прежней
работе? – в голосе Курка послышались суровые ноты.
Он не ожидал, такого поворота. Курк откинулся на
спинку кресла и замолчал. Эл ждала еще какой-нибудь реакции, но он
просто умолк.
То, что она делала, выглядело, как натуральное
безумие, у Рассела не находилось сейчас слов, чтобы высказать свое
мнение. Ему захотелось накричать на Эл. Он сразу вспомнил, что
вдвое ее старше и повидал самых разных людей, даже сумасшедших,
которые казались нормальными. Эл сейчас выглядела именно так. Нужно
уговорить ее отказаться.