- Непогода разыгралась, - заметил Адриан.
- Зато как уютно сидеть в тепле и смотреть в окно, - Элинора облизнула ложечку с мороженым. Ей казалось, она попала в сказку. Рядом с ней сидит Адриан. И не просто сидит – они беседуют словно старые друзья.
- Вы позволите пригласить вас на следующий танец? – поинтересовался молодой герцог.
- Да, - улыбнулась Элинора. Сегодня волшебный вечер, сегодня исполняются ее самые заветные мечты.
- Вот ты где, - в оранжерею вошла метресса Флиминг и строго посмотрела на Элинору. – Не слишком учтиво уединиться с девушкой, когда все остальные пошли танцевать. Кавалеров сегодня мало. Непогода не позволила многим добраться до пансиона из загородных поместий. Так что тебе, мой милый, придется танцевать без устали. Девушки ждут, - теперь директриса не смотрела в сторону Элиноры, но та всем существом ощущала неодобрение метрессы Флиминг.
- С удовольствием, тетушка, - кивнул Адриан. – Я уже пригласил на следующий танец метту Элинору. И она любезно согласилась.
- Кто бы сомневался, - буркнула директриса. – Не забывай, что другие девушки тоже хотят танцевать. Не отдавай предпочтения никому. Это неучтиво и может вызвать нежелательные пересуды.
- Разумеется, я знаю этикет, - заверил тетушку Адриан.
- Не засиживайтесь тут долго. Адриан, после танца подойди ко мне, я скажу тебе несколько слов. - директриса снова метнула на Элинору недовольный взгляд и важно выплыла из оранжереи.
Наверняка, расскажет Адриану что Элинора дочь трактирщика. Но Элинора почему-то надеялась, что молодой герцог лишено предрассудков.
- Моя дорогая тетя бывает на удивление занудна, - словно извиняясь перед девушкой произнес Ренар.
Элинора поставила пустую вазочку на подоконник.
- Благодарю, мороженое очень вкусное.
- Мне тоже понравилось, - Ренар поставил вазочку рядом. – Можно будет повторить. В буфете есть малиновый щербет.
Из зала донеслись звуки вальса.
- Люблю этот танец, - герцог протянул Элиноре руку.
Они вернулись в зал. Адриан кружил Элинору в танце и ей казалось, она обрела крылья. Ренар время от времени наклонялся к уху девушки, говорил комплимент или мило шутил. Элинора чувствовала себя на седьмом небе. Она улыбалась и отвечала на его шутки.
- Вы очень остроумны, - заметил Ренар. – И отвечаете не так, как принято в обществе.