— Лорд Эттвуд был богат, но все же его капитал изрядно пострадал около десяти лет назад, когда несколько кораблей с товарами, в которые вложился граф, пропали в море после штормов. А леди Эттвуд на данный момент считается очень богатой вдовой, которая может позволить себе круглогодичные путешествия по всему миру.
Густая бровь на лице Ричарда изогнулась дугой.
— Не мне тебя учить вести дела, ведь так, будущий маркиз? — хохотнул Арчи. — У леди есть доход, который нигде не учтен.
— Пожалуй, кое-кто из благородных лордов все же помышляет подобными заработками.
— Рич, я не про игральный бизнес или товары с черного рынка. Там нечто иное, и этому явно благоволит королевский дом. Или закрывает глаза, как хочешь. — И пожав плечами, Арчибальд допил эль.
Ричард взглянул на свою кружку и нахмурился. Теперь-то он понимал, кто мог стоять за спиной леди Эттвуд. Но даже сама королева его не остановит. Он должен знать, за какими тварями в ту ночь гналась Вивиан, и узнав, он заставит ее говорить. Рассказать всё.
— Будь осторожен, друг.
Кивнув, Сент-Джон распрощался с Арчибальдом и обещал прислушаться к его совету. Но он лишь обещал.
Вернувшись домой, на утро Ричард получил недвусмысленное послание от начальника — его отпуск продлевали еще на две недели. И именно тогда, сминая послание, Сент-Джон понял, что медлить нельзя. Вивиан Эттвуд знала, что он шел по ее следу и всеми силами пыталась столкнуть его с опасной дорожки, ведущей к ней.
Поэтому, не дожидаясь, когда Ричард получит новый приказ, в котором будет значиться, что он лишен работы и всех военных привилегий, а ведь все могло быть и так, Сент-Джон отправился прямиком к дому леди Эттвуд, благо свой настоящий адрес проживания она и не скрывала.
Приструнив взволнованного коня, Сент-Джон спешился и направился к высоким дверям городского особняка графини. Дом был похож на те, что стояли рядом. Белый камень, широкие и светлые окна. Вдоль дорожки росли густые кусты роз, наполнявшие двор приятным сладким ароматом.
Но за всем спокойным великолепием Сент-Джон не мог не отметить, что, оказавшись около двери, он словно кожей чувствовал опасность. И ведь сам готов был сунуть голову в петлю!
Постучав, он выдохнул и стал ждать. Нанести визит леди, да еще рано утром... Такое обычно считалось верхом неприличия и могло запросто превратиться в не самые приятные слухи. Но Ричард понимал, что с Эттвуд лучше не церемониться. Застать ее дома, встретиться лицо к лицу и наконец-то поговорить. В этот раз он не позволит Вивиан сбежать.