— Вы наблюдали за мной, — продолжила говорить Эттвуд. — Наблюдали в зале, интересовались мной, расспрашивали гостей, а после отправились искать. Зачем?
Прямолинейна и очень внимательна. Ричард, пожалуй, впервые повстречал женщину, которая могла вот так с ним разговаривать.
— Возможно, потому, что я вас не знаю. Но остальные не все, но многие, слышали о вас, — прочистив горло, ответил Сент-Джон, закладывая руки за спиной. — И еще, возможно, потому, что вы сами делаете все, чтобы о вас говорили.
Плечи леди Эттвуд дернулись. Он ожидал, что женщина обернется, но услышал лишь тихий смешок.
— Этот город совершенно не меняется.
Сент-Джон не знал, как верно истолковать значение ее слов, поэтому предпочел отмолчаться, чем и воспользовалась Вивиан, все-таки обернувшись и взглянув на Ричарда. Ее лицо больше не скрывала модная сеточка — теперь он мог разглядеть в лунном свете точеные острые черты и провалы темных, как небо над головой, глаз. Она была красива и столь же опасна. Чутье никогда не подводила Сент-Джона, возможно, именно поэтому он прошел всю войну и выжил. Именно поэтому он выживал и позже, когда выполнял работу полицейского.
Напряжение повисло в воздухе и ощущалось горьковато-острым вкусом на языке. И запахом металла.
— Если вы хотите задать вопрос, то задавайте. Не томите меня, капитан Сент-Джон.
Она знала, кто он. А вот Ричард...
— Кто вы?
На светлом лице дугой изогнулись тонкие брови, а уголки губ поползи вверх.
— Вивиан, графиня Эттвуд.
— Я это уже слышал.
Усмешка превратилась в хищный оскал. Возможно это всего лишь неверный лунный свет, искажающий все вокруг. Но Ричард был настолько поражен преображением женщины, что не сразу нашелся с ответом.
— Задайте правильный вопрос, капитан Сент-Джон.
Неожиданно послышалась голоса и девичий смех. Кто-то вышел прогуляться и нарушил уединение Ричарда и Вивиан. Женщина устремила взгляд за спину капитана, прищурилась, словно могла что-то разглядеть в темноте, а после, едва качнув головой, развернулась и ушла. Растворилась в густой роще, в такой темной, что Ричард, все еще находясь под впечатлением, как мальчишка, не смог сдвинуться с места и не направился за леди Эттвуд. Когда загадочные чары графини развеялись, и он смог наконец-то управлять своим телом, след леди Эттвуд давным-давно уже испарился. Ричард вернулся в бальный зал, нашел тетушку, которая все еще была возмущена дерзким появлением и не менее невежественным исчезновение графини Эттвуд, и даже согласился потанцевать с девицей Арден, лишь бы тетя перестала ворчать.